Исследовательская мысль есть академический термин, используемый в области психологии для описания рассуждений, которые нейтрально рассматривают несколько точек зрения и пытаются предвидеть все возможные возражения или ошибки в конкретной позиции с цель поиска истины. Противоположностью исследовательской мысли является подтверждающая мысль, которая представляет собой рассуждение, предназначенное для построения обоснования, поддерживающего конкретную точку зрения.
Оба термина были придуманы социальным психологом Дженнифер Лернер и профессором психологии Филипом Тетлоком в книге 2002 года «Новые перспективы в суждении и принятии решений». Авторы утверждают, что большинство людей большую часть времени принимают решения, основываясь на интуиции и плохой логике, и рассуждают, исходя из проблем, прежде всего, чтобы предоставить себе и другим оправдание тому, во что они уже верят.
Лернер и Тетлок говорят, что когда люди ожидают, что им нужно будет обосновать свою позицию перед внешними сторонами, и они уже знают взгляды этих сторон, они будут склонны занимать позицию, аналогичную их, а затем заниматься подтверждающими мыслями. с целью укрепить свой авторитет, а не прийти к хорошему заключению. Однако, если внешние стороны будут чрезмерно агрессивными или критичными, люди полностью откажутся от мыслей и просто безосновательно отстаивают свое личное мнение. Лернер и Тетлок говорят, что люди заставляют себя мыслить критически и логически только тогда, когда они знают заранее, что им нужно будет объясниться с внешними сторонами, которые хорошо информированы, искренне заинтересованы в истине и чьи взгляды они еще не знают. Они утверждают, что из-за того, что такие условия встречаются редко, большинство людей большую часть времени занимаются подтверждающими мыслями.
Принстон статистик Джон Тьюки писал о выборе между подтверждением или отклонением существующих гипотез и исследованием новых, уделяя особое внимание тому, как практикующие статистики могут выбирать между два образа мыслей в разные моменты. Последующие статистики, философы науки и организационные психологи расширили эту тему.