В микроэкономике проблема минимизации расходов является двойной задачи максимизации полезности : «Сколько денег мне нужно, чтобы достичь определенного уровня счастья?». Этот вопрос состоит из двух частей. Учитывая функцию полезности потребителя , цены и целевую полезность,
Формально функция расходов определяется следующим образом. Предположим, у потребителя есть функция полезности , определенная для товаров. Тогда функция расходов потребителя дает количество денег, необходимое для покупки пакета товаров по заданным ценам , которые дают полезность не менее ,
где
- это набор всех пакетов, которые предоставляют полезность не ниже .
Спрос по Хиксу определяется как
Функция спроса Хикса дает самый дешевый пакет, который дает желаемую полезность. Он связан с маршаллианской функцией спроса и функцией расходов соотношением
Связь между функцией полезности и Маршаллианский спрос в задаче максимизации полезности отражает взаимосвязь между функцией расходов и спросом Хикса в задаче минимизации расходов. Также возможно, что требования Хикса и Маршалла не уникальны (т.е. существует более одного набора товаров, удовлетворяющего задаче минимизации расходов); тогда требование - это соответствие, а не функция. Этого не происходит, и требования являются функциями в предположении локальной нестабильности.