кашлевой рефлекс имеет как сенсорные (афферентные ), в основном через блуждающий нерв, так и моторные (эфферентные ) компоненты.. Рецепторы раздражителя легких (рецепторы кашля) в эпителии дыхательных путей чувствительны как к механическим, так и к химическим раздражителям. бронхи и трахея настолько чувствительны к легкому прикосновению, что небольшое количество инородного тела или другие причины раздражения вызывают кашлевой рефлекс. Особенно чувствительны гортань и киль. Концевые бронхиолы и даже альвеолы чувствительны к химическим раздражителям, таким как газ диоксид серы или газ хлор. Быстро движущийся воздух обычно уносит с собой любые инородные тела, присутствующие в бронхах или трахее. Стимуляция рецепторов кашля пылью или другими инородными частицами вызывает кашель, который необходим для удаления инородного материала из дыхательных путей до того, как он достигнет легких
Рецепторы кашля или быстро адаптирующиеся рецепторы раздражителя расположены в основном на задней стенке трахеи, глотки и киля трахеи, точки, где трахея разветвляется в главные бронхи. Рецепторы менее многочисленны в дистальных отделах дыхательных путей и отсутствуют за пределами респираторных бронхиол. При срабатывании импульсы проходят через внутренний гортанный нерв, ветвь верхнего гортанного нерва, которая идет от блуждающего нерва (CN X), к продолговатому мозгу. Это афферентный нервный путь. В отличие от других областей, ответственных за непроизвольные действия, такие как глотание, в головном мозге нет определенной области, которая была бы идентифицирована как кашлевой центр.
Затем следует эфферентный нервный путь, по которому соответствующие сигналы передаются обратно от коры головного мозга и продолговатого мозга через блуждающий нерв и верхние гортанные нервы к голосовой щели, наружным межреберям, диафрагме и другим основным мышцам вдоха и выдоха. Механизм кашля следующий:
Стимуляция ушной ветви блуждающего нерва Обеспечение уха также может вызвать кашель. Этот кашлевой рефлекс также известен как рефлекс Арнольда . Слабость дыхательных мышц, трахеостомия или патология голосовых связок (включая паралич или анестезию) могут препятствовать эффективному очищению дыхательных путей.
Рефлекс нарушен у человека со слабыми брюшными и дыхательными мышцами. Эта проблема может быть вызвана болезненными состояниями, которые приводят к мышечной слабости или параличу, длительным бездействием или результатом операции, затрагивающей эти мышцы. Постельный режим препятствует расширению грудной клетки и ограничивает количество воздуха, которое может попасть в легкие при подготовке к кашлю, делая кашель слабым и неэффективным. Этот рефлекс также может быть нарушен из-за повреждения внутренней ветви верхнего гортанного нерва, который передает афферентную ветвь рефлекторной дуги. Этот нерв чаще всего повреждается при проглатывании постороннего предмета, такого как куриная кость, в результате чего он застревает в грушевидной выемке (в гортани ) или в результате хирургического удаления указанного объект.
Кашлевой рефлекс можно проверить, вдыхая воздух с распыленным 200 мкмоль / л капсаицин.