Цепи были небольшими платформами, построенными по обеим сторонам корпуса корабля, и служили для широкого круга закупок вантов и для помощи в практике зондирования глубины.
Цепи служили платформой для «ведущего», матроса, которому поручено качать леску или «вести» в воду. Термин возник из-за практики, когда моряк стоял между вант при забросе лески, которая была прикреплена к корпусу с помощью цепных пластин, или, на более ранних парусных судах, к отрезкам цепи. вдоль борта корабля. Цепь обычно прикреплялась на уровне талии к стойкам над цепями в качестве дополнительной меры безопасности. Цепи были обычным явлением на больших парусных судах, но роль ведущего и поворачивания поводка для получения глубинных зондирований уменьшилась с развитием эхолота, и корабли теперь редко оснащаются цепями.