Ашкелонское кладбище собак

The Ашкелонское кладбище собак - кладбище в городе Ашкелон в Израиле, где, возможно, тысячи собак были захоронены в V-III веках до нашей эры. Большинство собак были щенками; все они имели сходство с современной Ханаанской собакой, возможно, представляя исконную популяцию, от которой произошла современная порода. Это самое большое кладбище такого рода в древнем мире.

Ханаанская собака, порода, похожая на собак, похороненных в Ашкелоне

Кладбище было обнаружено в национальном парке Ашкелон Лоуренсом Стэджером во время раскопок, проводившихся в 1986–1994 гг. Для экспедиции Леона Леви в Ашкелон. Его команда обнаружила скелеты более 1300 собак. Они были похоронены в то время, когда финикийским городом правила Ахеменидская Персия как государство-клиент.

Большинство собак были найдены похороненными в серия террас, которые раньше были заняты большим складом с видом на море. Могильник простирался на юг в область, которая, судя по всему, лишь ненадолго использовалась в качестве собачьего кладбища, прежде чем была застроена, и, вероятно, простиралась на запад в область, которая была потеряна из-за береговой эрозии. Погребения датируются V - первой половиной IV в. До н. Э. Могильник использовался около пятидесяти лет. Стэджер отмечает, что, поскольку «установлены только восточные границы кладбища, мы можем предположить, что изначально оно было намного больше, а погребения собак, вероятно, насчитывали тысячи». Он описывает его как «самое большое кладбище собак в древнем мире». Еще одна серия захоронений была обнаружена на северо-востоке, где собаки хоронили на улицах или в проездах между большими зданиями. Это были более поздние даты, от позднего персидского периода до раннего эллинистического периода.

Каждое животное занимало отдельную неглубокую яму и лежало на боку с зажатым хвостом между задними лапами. Могилы не были помечены, в ямах не было подношений, и собаки не ориентировались в каком-либо последовательном направлении. Трупы были осторожно захоронены, в некоторых случаях, возможно, перед захоронением их конечности связывали за лодыжки. Напротив, могильные ямы были вырыты несколько бессистемно, перекрываясь, а иногда и вторгаясь друг в друга. По крайней мере шестьдесят процентов собак были щенками; некоторые, вероятно, были зародышами. Похоже, что захоронения происходили индивидуально с течением времени, а не массово.

Причиной смерти не было жертвоприношения. Ни на одном из скелетов нет следов смертельных травм, и на них нет никаких признаков того, что они были порезаны или содраны перед захоронением. Не исключено, что они могли быть отравлены, что не оставило бы следов на скелетах. Однако более вероятно, что смерть произошла от естественных причин, поскольку уровень смертности городских собак в доветеринарной среде был очень высоким; возможно, до пятидесяти процентов умерли в первый год жизни.

Была выдвинута альтернативная гипотеза, предполагающая, что собаки умерли во время эпидемии. Однако это несовместимо с демографическими характеристиками погребенных собак, поскольку ожидается, что вспышка затронет всех членов пострадавшего населения, в то время как популяция Ашкелона сильно перекосится в сторону щенков.

Собаки были физически похожи, с близким анатомическим сходством с современной Ханаанской собакой. Они представляют собой не одну породу, а примеры встречающейся в природе популяции псовых , адаптированной к жарким и полузасушливым условиям региона. Собаки этого типа породили ханаанских собак в результате селективного разведения в наше время.

В южном Леванте были найдены многочисленные захоронения собак с религиозным контекстом, датируется 3500 годом до нашей эры. Феномен захоронения собак в этом регионе, по-видимому, достиг пика при персидском правлении (586–332 гг. До н.э.) и продолжился в эллинистический период, хотя причины роста и упадка этой практики неясны. Отдельные или небольшие количества захоронений собак были обнаружены по всему региону, хотя кладбище Ашкелон представляет собой особый класс из-за своего огромного размера.

Стейджер предполагает, что «лучшим объяснением, по-видимому, является то, что ашкелонские собаки почитались как священные животные. Таким образом, они, вероятно, были связаны с определенным божеством и священной территорией этого бога, по которой собаки могли свободно бродить ». Бережное отношение к отдельным погребениям указывает на «интенсивные отношения между собаками и людьми». Собаки почитались в персидской зороастрийской традиции, но также были связаны с богами-целителями в ханаанской, финикийской, вавилонской и ассирийской традициях. Например, вавилонская богиня здоровья Нинтинугга или Гула имела своим символом собаку и описывалась как «та, кто прикосновением своей чистой руки воскрешает мертвых». М. Хельцер отмечает свидетельства из Сицилии о возможной культовой связи между собаками и ближневосточной богиней Астартой, а Геродот упоминает, что самый старый храм в Ашкелоне был посвящен Афродите, которую греки связывали с Астартой.

Собаки, возможно, были частью целительного культа, в котором их обучали за определенную плату зализывать человеческие раны и язвы. Стагер предполагает, что будущие археологи могут обнаружить храм, посвященный культу, где-нибудь в руинах древнего Ашкелона. Личность этого божества неизвестна, но он предполагает, что это мог быть Решеф, финикийский бог исцеления и чумы.

Книга Второзакония может обратитесь к этому косвенно в стихе (23:18), который гласит: «Не приносите плату за блудницу или плату за собаку в дом Господа, Бога вашего, в оплату любого обета». Ученые-библеисты истолковали «собачью плату» (иврит : מְחִ֣יר כֶּ֗לֶב məḥîr keleḇ) как указание на мужскую проституцию. Однако не исключено, что эта фраза относится скорее к лечению собак. Стаджер предполагает, что подобный культ мог существовать поблизости от Храма в Иерусалиме, служители которого могли получать гонорары за свои услуги. Это могло побудить Deuteronomist запретить использование таких сборов в качестве платы за обеты в Храме. Собаки были бы вдвойне нечистыми из-за того, что они были связаны с иностранной религией и потребляли грязь, исходящую от язв и ран.

Основное место, где хоронили собак, часто называли кладбищем, подразумевая священное место отведены для захоронений, но Паула Вапниш и Брайан Хессе отмечают, что «собак хоронили там, где было место, а не там, где было подготовлено место для размещения собак». Если собаки были похоронены в связи с религиозной деятельностью, сочетание осторожного захоронения с отсутствием маркеров или инвентаря и нарушение предыдущих захоронений может указывать на то, что собак почитали до момента захоронения, затем не придавал никакого значения после этого. В качестве альтернативы Вапниш и Гессе предполагают, что собаки были просто полудикие городскими собаками, захоронение которых на одном основном месте было просто результатом местных обычаев, а не какой-либо религиозной мотивацией. Другое объяснение было выдвинуто Анной Мари Смит, которая утверждает, что собак могли разводить для торговли, чтобы поддерживать культы почитания собак в восточном Средиземноморье и на Ближнем Востоке, и они были похоронены на том же месте, где они жили.