Лайонел Роббинс ' Эссе (1932, 1935, 2-е изд., 158 стр.) Стремилось более точно определить экономику как науку и вывести ее существенные выводы. Анализ относится к «принятым решениям частных проблем», основанным на лучших современных упомянутой практики, особенно в том числе работы Филипа Викстида, Людвига фон Мизеса и других экономистов из континентальной Европы. Роббинс отрицает оригинальность, но выражает надежду, что дал толкование по очень немногим вопросам к некоторым принципам, «не всегда четко сформулированным» (1935, стр. xiv-xvi)
Роббинс развивает и защищает несколько предложений об отношении дефицита к экономике и экономической теории к науке, включая следующее.
Вышеупомянутое определение экономики было описано как «центральное в представленных аргументах», которые следовали в эссе, и как новое определение экономики в терминах маржиналистов и тем самым «разрушить [] представление экономистов-классиков о своей науке». Роббинс утверждал, что на определенном этапе развития предмета недостаточно ограничено Единое и объединяющее определение умножает деятельность экономистов от заполнения пробелов в объяснении теории и решения проблем, поставленных предметом (стр. 3–4).
Эссе было описано как отличное от более ранних работ по экономической методологии в создании ряда аргументированных, радикальных выводов из простого определения, например, в признании аспекта поведения ( а не список моделей поведения), но не ограничивая предмет экономической науки, при условии, что влияние дефицита затрагивает их (стр. 16-17). Широкому поведенческому определению приписывают его согласованность с расширяющимися границами экономики спустя десятилетия. В этом Роббинс как сужает определение экономики, тем самым демонстрируя полезность дедукции, так и открывает предмет экономики.
Эссе Роббинса - одна из самых цитируемых работ по методологии и философии экономики на период 1932-1960 гг. В нем были широко распространены аргументы о разграничении экономики как науки из обсуждения рекомендаций по экономической политике. В тот период экономисты начали ссылаться на определение экономики, данное Роббинсом , как на общепринятое, наряду с продолжающимися спорами, сопровождавшими его включение в тексты по экономике. С применением экономических методов к социальным и другим «неэкономическим» проблемам, признание обширного определения предмета Роббинса в текстах по экономике увеличило его значимость.