26-й съезд Коммунистической партии Советского Союза (26-й съезд КПСС, русский : XXVI съезд КПСС) открылся 23 февраля 1981 г. с пятичасового выступления Генеральный секретарь Коммунистической партии и председатель (председатель) Президиума Верховного Совета Леонид Брежнев. Это был последний съезд Брежнева, который умер в 1982 году. Брежнев предложил провести еще один раунд переговоров по контролю над вооружениями. В то время, когда стареющее советское руководство столкнулось с спадом экономического роста, серьезными проблемами с питанием дома, серьезной неуверенностью в его будущих отношениях с Соединенными Штатами и тревожными событиями в Польша, съезд завершил неделю выступлений, единогласно подтвердив существующее руководство. Съезд избрал 26-й ЦК.
1-й пленум 26-го ЦК избрал 26-е Политбюро. Все члены Политбюро 26-го созыва были членами Политбюро 25-го созыва. 14 членов с правом голоса, средний возраст которых составлял 69 лет, и восемь членов без права голоса (средний возраст 65 лет) были переизбраны. Ни один из нынешних членов Политбюро не был вероятным долгосрочным преемником генерального секретаря Брежнева, которому было 74 года. После свержения Никиты Хрущева в 1964 году Брежнев не повторил ошибку Хрущева, поставив более молодого соперника во главу угла. положение, с которого он мог достичь верховной власти.