В 1890-х годах эпизоотия вируса чумы крупного рогатого скота поразила Африку, которая считается «самая разрушительная эпидемия, поразившая юг Африки в конце девятнадцатого века». Он убил более 5,2 миллиона голов к югу от Замбези, а также домашних волов, овец и коз, а также дикие популяции буйволов, жирафов и антилопа гну. Это привело к голоду, в результате которого погибла примерно треть населения Эфиопии и две трети народа масаи Танзании.
Предполагается, что вирус был занесен в Эритрею в 1887 году индийским скотом, привезенным итальянцами для кампании против Сомали. Он распространился по Африканскому Рогу и пересек Замбези в марте 1896 года.