Димер воды состоит из двух молекул воды, слабо связанных водородной связью. Это самый маленький кластер воды. Поскольку это простейшая модельная система для изучения водородных связей в воде, она стала целью многих теоретических (а позднее и экспериментальных) исследований, поэтому ее назвали «теоретической морской свинкой».
Энергия связи ab initio между двумя молекулами воды оценивается в 5-6 ккал / моль, хотя значения от 3 до 8 были получены в зависимости от метода. Экспериментально измеренная энергия диссоциации (включая ядерные квантовые эффекты) (H 2O)2и (D 2O)2) составляет 3,16 ± 0,03 ккал / моль (13,22 ± 0,12 кДж / моль) и 3,56 ± 0,03 ккал / моль (14,88 ± 0,12 кДж). / моль), соответственно. Значения превосходно согласуются с расчетами. Расстояние OO основного колебательного состояния экспериментально измерено примерно при 2,98 Å; водородная связь почти линейна, но угол с плоскостью молекулы акцептора составляет около 57 °. Основное колебательное состояние известно как линейный димер воды (показан на рисунке справа), который представляет собой почти вытянутую вершину (а именно, в терминах вращательных постоянных A>B ≈ C). Другие представляющие интерес конфигурации включают циклический димер и раздвоенный димер.
Первым теоретическим исследованием димера воды было вычисление ab initio, опубликованное в 1968 году. Морокума и Педерсен. С тех пор димер воды находится в центре постоянного интереса химиков-теоретиков, занимающихся водородные связи - поиск в базе данных CAS до 2006 г. дает более 1100 связанных ссылок (73 из них в 2005 г.). Димер воды - это горячо изучаемая тема в физической химии по нескольким причинам. (Считается, что H 2O)2играет важную роль во многих атмосферных процессах, включая образование кислотных дождей, поглощение избыточного солнечного излучения, конденсацию водяных капель и химические реакции. Кроме того, считается, что полное понимание димера воды играют ключевую роль в более глубоком понимании водородных связей в жидких и твердых формах воды.