The Verband der Zoologischen Gärten («Ассоциация зоологических садов»; VdZ) до 2014 года Verband Deutscher Zoodirektoren (Немецкая федерация директоров зоопарков, VDZ) - ведущая ассоциация научно управляемых зоологических садов в немецкоязычных странах. Зоопарк считается научно управляемым, если им управляет директор с академическим образованием, обычно биолог или ветеринар, и если он или она следует и соблюдает научные стандарты зоологии, сохранения и зоо-педагогика.
Ассоциация была основана в 1887 году, что делает ее старейшей ассоциацией зоопарков в мире. Он возник в результате ежегодных встреч директоров зоопарков из европейского региона на аукционах животных в зоопарке Антверпена. С 1920-х годов ассоциация расширилась за счет членов из Центральной и Северной Европы. Он стал ядром первой Международной Zoodirektorenverbandes, которая была основана в 1935 году на ежегодном съезде в Базеле. В 1946 году, после Второй мировой войны, произошло восстановление Международного Zoodirektorenverband. VDZ была воссоздана в 1951 году. В 1987 году, ровно через 100 лет после своего основания, VDZ посетила свою ежегодную конференцию Rheine a new statute, что сделало свободную ассоциацию с ее ежегодными собраниями зарегистрированной ассоциацией с прочной структурой ассоциации. С 2009 года до переезда в Берлин в 2015 году офис ассоциации находился в Берне. В 2014 году на ежегодном съезде в Мюнстере было принято решение переименовать ассоциацию в Ассоциацию зоологических садов (VdZ).
Зоологические сады в Германии, Австрия, Швейцария, Дания, Эстония и Испания входят в VdZ как институциональные члены. Ассоциация также насчитывает около 90 корреспондентов, ассоциированных, покровителей и почетных членов. Язык ассоциации - немецкий. Орган ассоциации издавал журнал «Зоологический сад» до конца 2017 года. Он также является органом Всемирной ассоциации зоопарков и аквариумов (WAZA). Кроме того, 40 членов VDC являются институциональными членами WAZA. Очень тесное сотрудничество с Европейской ассоциацией зоопарков и аквариумов EAZA, членами которой также являются зоопарки VdZ. Раз в год члены VdZ собираются на ежегодное собрание в членском зоопарке. Эти встречи состоят из научных сессий и деловых встреч, экскурсии по зоопарку и научной экскурсии.
Правление состоит из девяти членов. Он состоит из следующего (по состоянию на 2016 год):
На ежегодной конференции 2016 года в зоопарке Euregiozoo в Аахене ассоциация приняла новое заявление.
С 1999 по 2003 год, количество посетителей зоопарков-членов в Германии составляло от 26 до 27 миллионов человек. В 2004 году их число превысило 28 миллионов, чему в значительной степени способствовало открытие переоборудованного зоопарка на море в Бремерхафене. После этого общая численность продолжала расти, в частности, в результате полного обновления зоопарков в Гельзенкирхене, Ганновере и Лейпциге, в котором наблюдался массовый рост, открытия тропического аквариума Хагенбек в 2007 году, Дарвининеума в Ростоке в 2012 году и растущего популярность пограничных зоопарков Ахена и Нордхорна в соседней стране Голландии. Большинство зоопарков в Мекленбург-Передняя Померания также смогли извлечь выгоду из растущей популярности государства как места отдыха, а другие зоопарки, такие как Дрезден, Гейдельберг, Нойвид и Оснабрюк, окупили инвестиции в новые объекты. В 2014 году в 52 из 53 зоопарков Германии (аквапарк Дюссельдорфа был закрыт на ремонт) было зарегистрировано около 33,4 миллиона посещений. Пять членов из Австрии приняли 3,7 миллиона посетителей, а пять из Швейцарии - более 4,3 миллиона. Два зоопарка-члена за пределами немецкоязычной зоны, Таллиннский зоопарк и Loro Parquein Tenerife, вместе приняли 1,4 миллиона посетителей. Согласно информационному бюллетеню VdZ, в 2016 году зоопарки VdZ посетили 41 миллион человек. Два миллиона посетителей также получат годовой пропуск.
Сохранение исчезающих видов, Зоопарки VdZ реализуют 124 международные программы разведения. В 2015 году было выпущено 48 видов животных.
85% всех зоопарков VdZ имеют зоопарки. Ежегодно один миллион посетителей зоопарка пользуются специальными образовательными предложениями. При участии зоопарков VdZ ежегодно публикуется 400 научных исследований по вопросам биологии животных и охраны природы.