Последний круг рая

Последний круг рая

Обложка из DAW Books издание
Автор	Аркадий и Борис Стругацкие
Оригинальное название	Хищные вещи века
Страна	Советский Союз
Язык	Русский
Жанр	Научная фантастика
Издательство	DAW Books в США,. первоначально опубликовано в СССР 1965
Дата публикации	1965
Опубликовано на английском языке	1976
Тип материала	Гравюра

Последний круг рая (Русский : Хищные вещи века, романизированный : Хишные вещи века, лит. «Хищники века») - это научно-фантастический роман Аркадия и Бориса Св. ругатский (также пишется Стругацкий или Стругацкий), действие которого происходит в первой половине 21 века. Впервые он был опубликован в СССР в 1965 году, а первое английское издание, переведенное Леонидом Рененом, было опубликовано DAW books в 1976 году. Дословный английский перевод оригинального русского названия: «Хищники нашего времени». Это строчка из стихотворения Андрея Вознесенского «Монолог Битника». Machine Riot (1961).

Этот роман является своего рода продолжением более раннего романа Стругацких Space Apprentice (1962). По окончании программы Space Apprentice бортинженер Иван Жилин отказывается от космических путешествий и отправляется на Землю, где «находятся самые важные вещи», чтобы сделать Солнечную систему лучше для молодежи мира. «Последний круг рая» происходит чуть менее чем через десять лет после «Космического ученика», в приморском курортном городе средних размеров где-то в Европе. За это время он работал в службе безопасности Всемирного Совета, международного руководящего органа, похожего на ООН, но гораздо более мощного. За несколько лет до этого Жилин в составе интернациональной бригады подавил фашистское восстание в том же городе, где разворачивается эта история, что напоминает советский опыт во время Второй мировой войны. Предположительно это была одна из «последних» войн перед всеобщим разоружением, в которой последний из фашистов был окончательно разбит. Как и в других романах Стругацких, действие происходит в интернационализированном будущем передовых технологий и мира во всем мире. Нет железного занавеса, холодной войны или гонки вооружений. В большей части мира постоянно царит мир, а остальные находятся на грани насильственной демилитаризации.

Иван Жилин, изображающий из себя писателя, работающего над романом, посещает приморский курортный город, чтобы расследовать серию загадочных смертей. Роль Жилина как агента под прикрытием становится очевидной для читателя лишь постепенно и раскрывается только в последних главах романа.

Во время экскурсии по городу туристический чиновник говорит Жилину, что он не будет делать никакой работы, так как его отвлекут «двенадцать кругов рая», обнаруженные в городе. К ним относятся Фишеры, которые создают для искателей острых ощущений ситуации крайнего и потенциально смертельного ужаса, Дрожь, которая с помощью электронных средств вызывает приятные сны у больших толп людей, и Общество меценатов, которые добывают бесценные произведения искусства и ритуально уничтожают их.. Культура этого города стала совершенно упадочной, это продукт эпохи всеобщего изобилия. Жилин называет нынешнее состояние мира «эпохой болванов», когда наивысший приоритет отдается оргиастическому удовольствию и предотвращению скуки, пренебрегая культурой, образованием и научным прогрессом. Авторы выражают марксистскую точку зрения в сцене спора между Жилиным и революционером из стран третьего мира:

Великие революционеры не приняли бы ваш шибболет: теперь вы свободны - наслаждайтесь. Они говорили иначе: теперь ты свободен - работай. В конце концов, они никогда не боролись за изобилие для живота, они были заинтересованы в изобилии для души и разума.

Окончательное выражение упадка земной культуры - таинственный «слизняк»., который, по всей видимости, несет ответственность за гибель людей, расследуемых Жилиным. Сначала Жилин считает, что это какой-то наркотик, распространяемый бандитами с секретными лабораториями и торговыми сетями. Жилин постепенно находит зацепки, которые ведут его к Пеку Зенаю, его бывшему однокласснику и последнему выжившему члену его интернационального подразделения, которое несколько лет назад сражалось с фашистами. Пек, однако, физически опустошен алкоголизмом и употреблением «слизняков» и даже не узнает Жилина, когда находит его. Жилину удается получить от Пека «пулю» в виде маленькой серебряной электронной детали. То, что находит Жилин, вставляя «пулю» в свой радиоприемник и лежа в ванне, заставляет его переосмыслить всю ситуацию.

«Слизень» оказывается способом создания искусственной реальности, значительно более интенсивной, чем обычная реальность, до такой степени, что практически нет сравнения между нашей реальностью и реальностью «слизня». Люди становятся зависимыми от него и все больше времени проводят без сознания в своих ваннах, пока он не убьет их нервным истощением или кровоизлиянием в мозг. Это «последний круг рая». Также выясняется, что «слизняк» - это не работа гангстеров или секретной лаборатории, а обычный электронный компонент, используемый новым способом. Если бы "слизняк" стал широко известен, заключает Жилин, ничто не остановило бы его от использования миллионами во всем мире. Жилин, который сам изо всех сил старается не использовать его во второй раз, заключает, что «слизняк» представляет собой «конец прогресса». Он предвидит, что человечество в целом войдет в эту иллюзорную реальность, которая в конечном итоге уничтожит человечество.

В конце «Космического ученика» Жилин начал посвящать свою жизнь тому, чтобы сделать Солнечную систему лучшим местом для молодых людей, пытающихся найти цель в этом мире. В конце этой истории он оставляет свою работу с Всемирным Советом, чтобы вести «последнюю войну - самую бескровную и самую тяжелую для ее солдат» (стр. 170) - сделать жизнь стоящей жизни миллионов, оказавшихся неподготовленными. эпоха изобилия, так что им никогда не понадобится что-нибудь вроде «слизней». Однако, даже когда Жилин говорит это, в конце романа остается неясным, думает ли он, что сможет сопротивляться повторному использованию «слизня».