Звездная триангуляция - это метод геодезии, который использует космические цели вместо земных. Впервые это было сделано финским геодезистом Вяйсяля в 1959 году, который сделал астрометрические фотографии неба на двух станциях вместе с аэростатом между ними.
Даже этот первый шаг показал потенциал метода, потому что Вяйсяля получил азимут между Хельсинки и Турку (расстояние 150 км) с точностью до 1 ″. Вскоре метод был успешно опробован на баллистических ракетах и некоторых специальных спутниках. Соответствующие компьютерные программы были написаны для
Преимущество звездной триангуляции заключается в возможности пересекать большие расстояния (наземные наблюдения ограничены примерно 30 км, и даже в высоких горах до 60 км), а также независимость гравитационного поля Земли. Результатом являются азимуты между станциями в звездно-инерциальной навигационной системе , несмотря на отсутствие прямой прямой видимости.
В 1960 году первый соответствующий космический зонд был запущен: Project Echo, спутник-аэростат диаметром 30 м.. К тому времени вся Западная Европа могла быть связана геодезически с точностью в 2–10 раз лучше, чем с помощью классической триангуляции.
. В конце 1960-х годов Х.Х. Schmid (Швейцария) для соединения 45 станций на всех континентах на расстояниях 3000–5000 км. Он был завершен в 1974 г. точным сокращением около 3000 звездных плит и уравниванием сети 46 станций (2 дополнительных в Германии и Тихом океане, но без зон России и Китай ). Средняя точность составляла от ± 5 м (Европа, США) до 7–10 м (Африка, Антарктида), в зависимости от погодных и инфраструктурных условий. В сочетании с измерениями Доплера общая точность составила даже 3 метра. Это более чем в 20 раз лучше, чем раньше, потому что гравитационное поле до 1974 года нельзя было вычислить лучше, чем 100 метров между далекими континентами.
Использование звезд в качестве системы отсчета была расширена в 70-х и начале 80-х годов для континентальных сетей, но затем лазерные и электронные измерения стали лучше 2 м и могли выполняться автоматически. В настоящее время некоторые аналогичные методы выполняются с помощью интерферометрии с очень удаленными радио квазарами вместо оптических спутниковых и звездных наблюдений. Геодезическое соединение радиотелескопов теперь возможно с точностью до мм – см, что периодически публикуется сообществом IVS. Эта глобальная проектная группа была основана в 2000 году Харальдом Шу (Мюнхен / Технический университет Вены) и несколькими десятками исследовательских проектов по всему миру, и теперь она постоянно обслуживает IUGG и IERS.
. Фотографические наблюдения как выполненные в 1959–1985 гг. сейчас не актуальны из-за их затрат, но приводят к некоторому возрождению с помощью электрооптических методов, таких как CCD.