Войти
Беспорядки в Спа-Филдс были инцидентами, связанными с общественными беспорядками из второго из двух массовых собраний в Спа Филдс, Ислингтон, Англия 15 ноября и 2 декабря 1816 года.
Встречи были запланированы небольшой группой революционера Спенсена, который пригласил популярного радикального оратора Генри Ханта обратиться к толпе. Они надеялись, что за митингами последуют беспорядки, во время которых они захватят правительство, захватив лондонский Тауэр и Банк Англии. Первая встреча закончилась мирно: Хант был избран для подачи петиции к принцу-регенту с просьбой о реформе избирательной системы и избавлении от лишений и бедствий. На втором собрании некоторые из спенсианцев орали с толпой до того, как появился Хант, и увел ее часть. Мятежники совершили набег на оружейную мастерскую и перестреляли солдат на Королевской бирже. Другие инциденты произошли в Сноу-Хилл и Минорис, но после того, как солдаты отказались передать лондонский Тауэр, мятежники разошлись.
После беспорядков четверо ведущих спенсенов, Джон Хупер, Томас Престон, Артур Тистлвуд и Джеймс Уотсон, были арестованы и обвинены в государственной измене. Первым судили Уотсона, а главным свидетелем обвинения был Джон Кастл, правительственный шпион, проникший к Спенсианцам. Доказательства Касла были дискредитированы защитником, и Ватсон был оправдан, после чего обвинение не представило никаких доказательств против других обвиняемых, и все четверо были освобождены.
Окончание наполеоновских войн в 1815 году привело к резкому спаду в британской экономике, что привело к массовой безработице и бедствиям. Радикальные лидеры в Лондоне организовали петиции с призывом к парламенту облегчить страдания, но безуспешно, и Спенсеры считали, что необходимы более крайние меры. Они созвали массовое общественное собрание в Спа-Филдс 15 ноября 1816 года с целью отправиться в дом принца-регента, чтобы выполнить свои требования, которые включали всеобщее (мужское) избирательное право, ежегодные парламенты, тайные голосования и перераспределение земель. Они пригласили нескольких ведущих радикальных ораторов присутствовать, но Хант был единственным, кто согласился, и когда он встретился с организаторами перед встречей, он убедил их не идти к дому и умерить свои требования, отказавшись от земельной реформы. Хант был очень популярным оратором, и на встрече присутствовало около 10 000 человек. Он предотвратил любое отклонение от согласованного плана, и встреча прошла мирно, и Хант и сэр Фрэнсис Бёрдетт были избраны для подачи петиции. Однако, когда Хант предложил отложить заседание до следующего заседания парламента, сын Уотсона, которого также звали Джеймс Уотсон, убедил толпу поддержать более раннюю дату - 2 декабря. Молодой Уотсон, Тислвуд и некоторые другие спенсеры неохотно согласились на условия Ханта для первой встречи и хотели, чтобы вторая закончилась беспорядками.
Хант сделал две попытки представить ходатайство принцу-регенту (без Бёрдетта, который отказался от участия), но ему было отказано в приеме. Между тем, Spenceans разрекламировали вторую встречу с рядом подстрекательских листовок, в том числе цитатой лорда Нельсона во время битвы при Трафальгаре в 1805 году:
АНГЛИЯ. Человек выполняет свой долг. ___________________________. Встреча на полях Спа. состоится в 12 часов. в понедельник, 2 декабря. 1816. Чтобы получить ответ на ПРОЖИВАНИЕ к ПРИНЦУ РЕГЕНТУ,. определено на последнем собрании, проведенном в том же месте,. и по другим важным соображениям. НАСТОЯЩЕЕ ГОСУДАРСТВО ВЕЛИКОБРИТАНИИ. Четыре миллиона в беде !!!. Четыре миллиона в смущении !!!. Полтора миллиона страха перед бедствием !!!. Полмиллиона живут в роскоши !!!. Смерть теперь стало бы облегчением для миллионов -. высокомерие, глупость и преступления - довели дела до этого ужасного кризиса.. твердость и порядочность. могут спасти только страну !!!
2 декабря другой большая толпа собралась на Курортных полях, чтобы послушать Ханта. Однако прежде, чем он прибыл, оба Уотсона орали с толпой, а Уотсон-младший поднял трехцветный флаг, символ Французской революции, и повел участок в направлении Башни. Большая часть толпы осталась, чтобы послушать Ханта, и встреча прошла без происшествий.
Мятежники ограбили оружейную мастерскую в Сноу-Хилл, во время которой были произведены выстрелы, оружейник был ранен, а прохожий убит. В Royal Exchange войска закрыли ворота и обменялись выстрелами с бунтовщиками. Дальнейшие стычки произошли на Флит-Маркет, Сноу-Хилл и Минори, которые мятежники взяли под контроль на несколько часов. Оттуда Тистлвуд привел вооруженный отряд к Лондонскому Тауэру, поднялся на стену и пригласил солдат сдаться. Они отказались, и самое серьезное общественное волнение в Лондоне с тех пор, как Гордонские бунты 1780 года, постепенно утихло.
Уотсон был арестован вечером 2 декабря. но его сын и Тистлвуд сбежали. Молодой Уотсон сбежал в Соединенные Штаты, но Тистлвуд был арестован, когда он пытался сбежать на лодке в Грейвсенде. Хупер и Джон Кэшман, моряк, были арестованы во время стычки Королевской биржи. Кэшман был признан виновным в краже огнестрельного оружия и повешен 12 марта 1817 года. Хупер был оправдан, но впоследствии повторно арестован и обвинен в государственной измене вместе с Уотсоном-старшим, Тислвудом и Престоном. Имя молодого Ватсона было включено в обвинительное заключение.
Ватсон предстал перед судом первым, и слушание длилось больше недели. Главным свидетелем обвинения был Касл, входивший в оргкомитет обеих встреч. Хант выступил в качестве свидетеля защиты и обвинил Касла как минимум в двух попытках заставить его совершить измену. Адвокат защиты разоблачил предыдущие случаи, когда Касл вовлекал других в совершение преступлений, и, не называя его шпионом, представил его присяжным в качестве агента-провокатора. Присяжные приняли дело защиты, и Ватсон был признан невиновным. Никаких дополнительных доказательств против других обвиняемых представлено не было, и они также были оправданы.
Беспорядки ознаменовали начало периода массовых антиправительственных митингов, маршей и беспорядков, в том числе марша Бланкетеров (март 1817 г.) Восстание Пентрича (июнь 1817 г.) и Резня в Петерлоо (август 1819 г.), закончившаяся только после провала Заговора на Катон-стрит (февраль 1820 г.).
