Публий Таррутений Патерн был римлянином всадником, который процветал во времена Правление императора Марка Аврелия. Он добился нескольких военных успехов, во время которых был назначен преторианским префектом, что привело к его избранию в римский сенат. Патерн был обвинен в измене наследником Аврелия, его сыном Коммодом, и казнен.
Патерн впервые появляется как ab epistulis Latinis за император Марк Аврелий, который вступил в переговоры с Котини, чтобы объединиться с ними против их соседей маркоманов ; однако Котини представили Патерна лживым, и, по словам Кассия Дио, не только не смогли добросовестно договориться, «но даже постыдно обошлись с самим Патерном, что впоследствии привело к их собственному уничтожению». Энтони Бирли датирует это событие к 171 году. После победы императора над маркоманами и квади в следующем году, Марк Аврелий провел карательную акцию против котини. В этой битве Патернус, должно быть, отличился, поскольку засвидетельствовано, что он получил консульские украшения.
Далее Патернус упоминается как один из свидетелей Табула Банаситана, бронзовой таблички, датированной до 6 июля 177 г., в котором зафиксировано предоставление римского гражданства семье в Мавретании Тингитана. Свидетели взяты из числа имперских amici или старших придворных, в число которых входят консульские сенаторы, такие как Марк Гавиус Скилла Галликанус, Маниус Ацилий Глабрио Гней Корнелиус Северус и; старшие всадники, такие как бывший преторианский префект Марк Бассей Руф, нынешний преторианский префект Секст Тигидий Переннис, praefectus vigilum Квинт Цервидий Сцевола, и praefectus annonae Тит Флавий Пизон, а также Таррутений Патернус.
К концу правления Марка Аврелия Патерн был назначен префектом преторианца, служа коллегой Басса Руфа, и он исполнял эту должность, когда Марк Аврелий умер 17 марта 180 года, и ему наследовал его сын Коммод.. Патернус умер через несколько лет после этого. Первоисточники о его деятельности во время следующего правления противоречат друг другу: Дион Кассий утверждает, что Таррутений Патерн невиновен в каком-либо предательстве по отношению к Коммоду, заявляя, что «если бы он замышлял заговор против Коммода, как его обвиняли, он легко мог бы убить его в то время как он сам все еще командовал преторианцами, но он этого не сделал ". С другой стороны, Historia Augusta утверждает, что Патерн дал совет Марку Уммидиусу Квадрату Анниану и Лусилле, сестре Коммода, в их неудачном заговоре с целью убить Коммода. - хотя когда заговор был раскрыт, Патерну удалось избежать последовавших за этим казней. Однако, когда фридман Саотерус был убит членами преторианской гвардии, обвинявшими его в непопулярности Коммода среди населения, Тигидиус Переннис сумел изобразить Патерна как зачинщика преступление. В результате были казнены Патерн, Сальвий Юлиан,, сын которого был обручен с сыном Патерна, и друг Патерна, нынешний ab epistulis Latinis. Энтони Бирли склонен соглашаться с историей Августа над рассказом Кассия Дио, отмечая, что родственник Сальвия Юлиана Дидий Юлиан, который в то время был губернатором Нижней Германии, был обвинялся в соучастии с Сальвием в измене Коммоду, но сумел оправдаться и ему разрешили вернуться в свой родной Милан.
Известно, что Патерн писал о римском праве, но мало известно об этих произведениях или их содержании. Выдержки из работы помещены в Дайджест Юстиниана ; Эмилий Мацер и Вегетий называют его «прилежным судьей военного адсертора». Литературное произведение в четырех приписываемых ему книгах сохранилось под названием De re militari; однако, вероятно, он был написан анонимным писателем под своим именем.