Надзиратель бедноты был официальным, который управлял помощи бедным, такие как деньги, еду и одежду в Англии и других странах, которые черпали закон от Англии, таких как Соединенные Штаты.
В Англии надзиратели за бедными предоставляли помощь бедным в виде денег, еды и одежды в рамках системы Закона о бедных. Положение было создано Законом о помощи бедным 1597 года.
Надзиратели за бедными часто оказывались неохотно назначенными лицами, которым не платили зарплату, работающими под надзором мирового судьи. Закон требовал, чтобы каждую Пасху избирали двух надзирателей и часто выбирали церковных старост или землевладельцев.
Новая система оказания помощи бедным укрепила чувство социальной иерархии и предоставила способ контролировать «низшие слои». Надзиратели за бедными были заменены Законом о поправках к Закону о бедных 1834 г. и заменены попечительскими советами, хотя в некоторых местах надзиратели остались в качестве метода сбора заработной платы для бедных.
У надзирателей было четыре обязанности:
Надзиратели по делам бедных в американском штате Вермонт часто неохотно выбирали городских чиновников, которым не платили зарплату. Иногда города были настолько малочисленны, что несколько соискателей помощи превышали бюджет.
Частые просьбы о помощи могли привести к тому, что заявителя отправили на уездную бедную ферму, жители которой должны были не только работать, чтобы прокормить себя, но и часто помогали инвалидам или пожилым людям. Иногда последние преобладали, ложась непосильной ношей на трудоспособных жителей.
Помощь была получена, когда в 1968 году государство взяло на себя систему социального обеспечения.