Майкл Паркер Бэнтон FRAI (8 сентября 1926 - 22 мая 2018) был британским социологом, известным прежде всего своими публикациями о расовых и этнических отношениях. Он также был первым редактором журнала « Социология» (1966-1969).
После окончания Лондонской школы экономики в 1950 году, Бентон провел исследование по урегулированию иммигрантов Новые Содружества в Ист - Энде в Лондоне, для которого он получил докторскую степень в Университете Эдинбурга, откуда он получил докторскую в межгрупповых отношениях в 1964 году. Здесь он учился у Кеннета Литтла на факультете антропологии, который, как отметил Бентон, назывался «Негры в британской промышленности». Бентон остался в отделе и выпустил три книги под руководством Литтла: впоследствии написал книги о поселении сельских иммигрантов во Фритауне, Сьерра-Леоне, и о поведении белых британцев по отношению к иммигрантам из Нового Содружества. Его книга «Полицейский в сообществе», сравнительное исследование полицейской деятельности в Шотландии и Соединенных Штатах, была первым социологическим исследованием полиции длиной в книгу.
Бентон получил наибольшую известность благодаря своей книге « Расовые отношения» (1967), в которой обобщены современные знания в области социальных наук в этой области. Эта фаза его написания завершилась выпуском тома «Идея расы», в котором он ввел в английский язык концепцию расовой принадлежности как процесса, посредством которого идея расы как физической категории была социально использована для организации представлений о населении. мир. До этого момента его работа отражала социологическую ортодоксальность. В течение следующих сорока с лишним лет его энергия публикаций все больше фокусировалась на этой теме, поскольку он подготовил серию исследований, посвященных определению изучения расовых отношений как дисциплины. Особый подход Бэнтона привел к длительным спорам с Джоном Рексом. Среди других главных героев Роберт Майлз, опубликовавший в 1982 году « Расизм и труд мигрантов».
Начиная с 1976 года, критика Бэнтоном этой ортодоксии усилилась. В работе « Расовая и этническая конкуренция» (1983) он выдвинул теорию рационального выбора. Книга закончилась обсуждением того, что составляет «хорошие» расовые отношения; он пришел к выводу, что хорошие расовые отношения будут этническими отношениями. Он критически относился к отчетам об отношениях большинства и меньшинства в Европе, которые интерпретируют их в свете общепринятых в США концепций.
Вспоминая заявление Макса Вебера о том, что он стал социологом «для того, чтобы положить конец злонамеренному предприятию, которое все еще действует на основе коллективистских концепций», Бентон заметил, что «этническая группа» - это коллективистское понятие. Есть этнические категории; те, кто отнесен к этнической категории, могут объединяться в группу, но это не обязательно. Исходя из этого, он разработал теорию социальных категорий.
Принимая во внимание, что Бэнтон был очень озабочен совершенствованием концепций и теорий в этой области, он также написал о мерах по сокращению расовой дискриминации. Он был избранным членом Комитета Организации Объединенных Наций по ликвидации расовой дискриминации с 1986 по 2001 год и его председателем в 1996-98 годах.
Бентон умер в мае 2018 года в возрасте 91 года.
Он был лектором, а затем и читателем по социальной антропологии Эдинбургского университета, 1954–65, и профессором социологии Бристольского университета, 1965–92. Он был президентом Королевского антропологического института Великобритании и Ирландии с 1987 по 1989 год и президентом секции социологии (1970–71) и секции антропологии (1985–86) в Британской ассоциации содействия развитию науки. Он был президентом секции по этническим, расовым и меньшинствам Международной социологической ассоциации в 1990-94 годах и директором исследовательского отдела по этническим отношениям Совета по социальным наукам в 1970-78 годах. Он был первым редактором журнала « Социология» с 1967 по 1970 годы.