Войти
Мэтью Эшби родился в графстве Йорк, штат Вирджиния, в 1727 году. Он является заметным и редким примером успешного побега из рабства и подневольного состояния по договору. Сын черного раба и белого наемного слуги, он родился свободным в соответствии с законом Вирджинии, который в то время давал детям правовой статус их матерей. Эшби работал вокруг в Williamsburg области как картер и плотник. Он также был известен тем, что доставлял послания для штата, работая на губернатора Ботетура. Несмотря на то, что он сам находился в контракте до 31 года, по закону ему удалось приобрести многие вещи, которые были далеко не достоянием обычного раба или слуги, в том числе серебряные часы, принадлежности для изготовления свечей, чайные доски и книги.
Мэтью женился на Энн, рабыне каменщика Сэмюэля Сперра. У них было двое детей по имени Джон и Мэри, которые посещали школу Брея при Колледже Уильяма и Мэри. Г-жа Энн Вейджер преподавала детям катехизис англиканской церкви, а также другие предметы. Мэтью смог использовать свой свободный статус, чтобы купить своих детей и жену у Сперра за 150 фунтов стерлингов.
Несмотря на то, что у него были собственные дети и жена, Эшби все же пришлось подавать петицию правительству за их свободу. Выступая перед советом, Эшби провозгласил, что его жена была верна и усердна в выполнении всех своих женских обязанностей, и что его дети также заслуживают своей свободы. Совет обсудил и пришел к выводу, что они согласились с его предложением, и его семье была предоставлена свобода в 1769 году. Два года спустя Эшби умер от сердечной болезни, оставив свою семью в покое; тем не менее, он успешно освободил их из рабства и накопил приличное состояние с денежной стоимостью намного выше среднего наемного слуги или раба.
