Живая машина - это форма экологической очистки сточных вод. Подобно Solar Aquatics Systems, технология последнего поколения основана на экологии фиксированной пленки.
Система Living Machine была коммерциализирована и продается компанией Living Machine Systems, L3C, базирующейся в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния, США.
Мощная парадигма рассмотрения микроорганизмов как живых машин очень интересна и вдохновила, соответственно, пересекается с бесчисленными приложениями в других областях. Примерами являются механические компостеры для промышленных кухонь, эффективные микроорганизмы в качестве удобрений для сельскохозяйственных целей и интегрированные биотектурные системы в ландшафтном дизайне и архитектуре, такие как Earthships или IBTS Greenhouse.
Такие компоненты, как томаты для очистки воды и рыба для еды, были частью живых экосистемных конструкций. Теория дизайна не ограничивается каким-либо размером системы или количеством видов. Один из оптимальных вариантов проектирования - это естественная экосистема, которая предназначена для специального назначения, например, для очистки сточных вод водно-болотных угодий в экосистеме, подходящей для данной местности. Еще один оптимум - это экономически выгодная система, возвращающая инвестору прибыль. Практика пермакультуры - один из примеров компромисса между двумя оптимальными моментами проектирования.
Масштаб систем «Живые машины» варьируется от отдельных зданий до общественных работ в масштабе сообщества. Некоторые из самых ранних живых машин использовались для очистки бытовых сточных вод в небольших экологически сознательных деревнях, таких как Сообщество Финдхорн в Шотландии. Некоторые обрабатывали смешанные городские сточные воды в пригородных районах, таких как Южный Берлингтон, Вермонт (этот завод закрыт). Живые машины для водно-болотных угодий последнего поколения используются в крупных городских офисных зданиях, военных базах, жилых комплексах, курортах и университетских городках.