На протяжении 19 века Филадельфия <54 Институт Франклина часто был организатором проводимых в Америке международных выставок, демонстрирующих достижения индустриальной цивилизации. Например, он сыграл ключевую роль в организации и проведении Международной электротехнической выставки 1884 года. в Филадельфии. Это первая крупная выставка электротехники в Соединенных Штатах, проходившая со 2 сентября по 11 октября 1884 года.
На выставке были представлены экспонаты 196 коммерческих экспонентов и 1500 экспонатов, в том числе исторический экспонат, на котором были представлены устройства, используемые Бенджамином Франклином и первым Морзе телеграфный прибор. Было продемонстрировано новое применение электричества для управления железнодорожным составом, печатными станками, швейными машинами, а также электрический прожектор, которого раньше никто не видел.
Многие из компаний Томаса Эдисона имели выставочные стенды на выставке. Edison Electric Light Company продемонстрировала в действии свою систему домашнего освещения, питающуюся от центральной станции. Компания Эдисона по изолированному освещению представила свою систему осветительных заводов, гостиниц, больниц и других мест, расположенных вне досягаемости центральной осветительной станции. Полный ассортимент ламп Эдисона и динамо-машин также вошел в состав других экспонатов.
Более 285 000 человек посетили Международную электрическую выставку 1884 года, которая проходила в большом здании, построенном для этой цели на 32-й улице и Ланкастер-авеню. Результатом этой знаменательной экспозиции стало создание Американского института инженеров-электриков, предшественника сегодняшнего Института инженеров по электротехнике и электронике.
. Во время Международной электротехнической выставки была созвана Национальная конференция электриков. 8–13 сентября 1884 г. в Институте Франклина. Это был первый национальный съезд электриков в стране. Саммит был санкционирован и организован Комиссией по электричеству Соединенных Штатов, которую президент Честер А. Артур сформировал ранее в том же году постановлением Конгресса. Он был профинансирован федеральным правительством на сумму 7500 долларов.