Императорская гвардия Наполеона III была военным корпусом в французской армии, сформированной Наполеон III как воссоздание имперской гвардии Наполеона I своего дяди , с обновленной версией оригинальной униформы и почти такими же привилегиями.
Императорская гвардия была сформирована указом императора от 1 мая 1854 года и состояла из 17 полков кавалерии, артиллерии и пехоты, эскадронов (снабжение и администрация) и конных жандармов., и дивизия, взятая из корпуса военных инженеров. В 1855 году император добавил к гвардии полк из зуавов, выбранных из трех существующих полков зуавов, впервые сформированных в 1830 году.
В своей первоначальной структуре 1854 года Императорская гвардия включала смешанную дивизию из двух пехотных бригад (гренадер и Вольтижеры ) плюс одна кавалерийская бригада кирасир и проводников. Дополнительные подразделения включали два батальона пеших жандармов, один батальон егерей пидар, пять батарей конной артиллерии и роту инженеров.
В течение 1860-х годов Имперская гвардия была увеличена до размера полного армейского корпуса. Сюда входили следующие дивизии:
- 1-я (Voltigeur) дивизия (четыре полка Voltigeurs плюс один батальон Chasseur);
- 2-я (гренадерская) дивизия (три гренадерских полка плюс гвардейский полк зуавов);
- Кавалерийская дивизия (в составе легкая бригада гидов и егерей; средняя бригада драгунов и улан ; тяжелая бригада кирасир и карабинеров; и две батареи гвардейцев Артиллерия);
- плюс корпусные войска (четыре батареи Конной артиллерии, эскадрилья артиллерийского эшелона, эскадрилья регулярного состава).
В конце 1860-х каждая из двух пехотных дивизий получила роту Mitrailleuse (начало пулемет ).
Униформа конных гвардейцев (guides a 'cheval de la Garde) 1860 г., выставленная в Музее Армии в ПарижеУказ от 1 мая 1854 г. об учреждении Императорской гвардии требовал, чтобы линейные полки назначали опытных солдаты с хорошим характером для новых частей. Это следовало образцу, установленному Наполеоном I, по созданию корпуса ветеранов, на который можно было положиться, чтобы предоставить элитные силы, которые обеспечили бы надежный резерв в битве и были политически лояльными в мирное время. По мере расширения гвардии некоторых новобранцев приходилось набирать непосредственно из каждого ежегодного набора призывников, чтобы составить необходимое количество. Гвардейцы получали более высокую заработную плату и пользовались лучшими условиями службы, чем их коллеги в других полках.
Императорская гвардия с отличием прослужила как в Крымской войне, так и во Второй итальянской войне за независимость 1859 года. Она не участвовала в 1863-67, но оставался в гарнизоне в Париже. Во время франко-прусской войны 1870 года Имперская гвардия присутствовала в битве при Марс-ла-Тур, битве при Гравелоте и осаде из Меца. Хотя это был элитный корпус, который в настоящее время насчитывает более 20 000 человек, Гвардия не оправдала ожиданий в 1870 году. Это было в основном из-за неправильного суждения со стороны ее командиров, которые в Марс-ла-Туре передавали охранные подразделения по частям, а не как единое целое. сущность в традициях Первой Империи. Двумя днями позже на Сен-Привате гвардия сдерживалась от битвы генералом к ожесточению линейных войск на передовой.
Императорская гвардия сохранила ряд наиболее впечатляющих предметов своего предшественника Корпуса Наполеона I, таких как медвежья шкура головной убор гренадеры или сильно плетеный долман Конной артиллерии. К ним были добавлены общие черты, которые к 1870 году стали олицетворять французскую армию, в частности красные брюки, которые носили большинство полков. У полка зуавов Имперской гвардии была их отличительная форма в североафриканском стиле, отороченная желтым, а не красным, как у других трех полков зуав, с желтыми кисточками фески вместо синих.
Основная часть Имперской гвардии находилась в составе армии под командованием маршала Франсуа Базена, который был вынужден капитулировать в Меце 27 октября 1870 года. Гвардия была официально упразднена новым французским республиканским правительством после падения Империи.
23 складские роты пехоты Императорской гвардии были объединены в 28-й маршевый полк, который отличился во время осады Парижа и впоследствии стал 128-м линейным полком новой французской армии.. Другие подразделения Имперской Гвардии также выжили в постимперской армии Третьей республики, под новыми названиями и без своих прежних особых отличий и привилегий. Таким образом, складские роты зуавов Имперской гвардии составили ядро новых 4-х зуавов; а 12-й кирасир был создан из остатков цент-гард, гвардейских кирасир, гвардейских карабинеров и проводников.
Ряд домов в английском стиле был построен на улице Альки, Виши для размещения офицеров Имперской гвардии, когда они сопровождали Наполеона III во время его периодических визитов в Виши. Американский офицер Филип Кирни был прикреплен к кавалерийскому отряду Имперской Гвардии в 1859 г. Битва при Сольферино.