Харрисон Пенно наиболее известен якобы убийством президента Либерии, Уильям Толберт, 12 апреля 1980 года.
В 1979 году сотни протестующих прошли маршем по улицам столицы Либерии, Монровии, протестуя против резкого роста цена риса. Толберт приказал своим войскам стрелять по демонстрантам, и около семидесяти человек были убиты. Несмотря на усилия по наведению порядка, по всей Либерии начались беспорядки, и попытки подавить оппозицию путем ареста ее лидеров потерпели неудачу. 12 апреля 1980 года Толберт был свергнут военными мятежниками в ходе государственного переворота, когда 66-летний президент был жестоко убит рядовым Харрисоном Пенно, который позже оказался психически неуравновешенным. До конца месяца весь кабинет Толберта был предан суду и приговорен к смертной казни без права на защиту со стороны адвоката и без права обжаловать приговор. В ужасающей сцене их всех, кроме одного, публично казнили на пляже недалеко от Монровии. Единственным членом кабинета министров, который избежал расстрела, был единственный министр племенного происхождения, выросший в американо-либерийской семье, входившей в клан Толбертов.
.