После поражения нацистской Германии, а затем раздела немецкой территории, две власти четырех держав, в которых четыре основные страны-победители (Соединенные Штаты, Соединенное Королевство, Советский Союз и Франция ), управляемые на равной основе, были созданы.
Предполагаемый руководящий орган Германии, пока он не сможет управлять собой, назывался Контрольный совет союзников. Главнокомандующие осуществляли высшую власть в своих зонах и согласованно действовали по вопросам, затрагивающим всю страну. Столица Берлин, находившаяся в советском секторе, также была разделена на четыре сектора.
Только две совместно управляемые четырехсторонние организации пережили раздел Германии. Оба находились в Западном Берлине, Германии и существовали во время холодной войны с 1948 по 1989 год. Это были Берлинский центр безопасности полетов и тюрьма Шпандау (которая была снесена в 1987 году, когда умер Рудольф Гесс, единственный оставшийся заключенный).
Эти две организации обладали уникальными четырьмя полномочиями в том, что американские, британские, французские и советские власти сотрудничали в их управлении. Это сильно отличалось от остро враждебных отношений союзников с лидером Варшавского договора почти во всех других аспектах мировых дел в то время. Обе организации оставались малоизвестными и скрытными во время своего существования, чтобы не подчеркивать политически чувствительный характер их взаимодействия и сотрудничества.
.