A федеральная тюрьма находится под юрисдикцией федерального правительства, а не органа штата или провинции. Федеральные тюрьмы используются для осужденных, нарушивших федеральный закон (США, Мексика), заключенных, считающихся опасными (Бразилия), или приговоренных к более длительным срокам заключения (Канада). Не во всех странах с федерацией существует правовое понятие «федеральная тюрьма».
Федеральное правительство Австралии, официально известное как правительство Содружества, обычно не контролирует тюрьмы напрямую.
Это в основном связано с тем, что подавляющее большинство уголовных преследований в Австралии происходит в судебных системах штата / территории. Даже если преступления расследуются Федеральной полицией Австралии (AFP), уголовное преследование обычно осуществляется в соответствии с законодательством штата / территории.
Небольшое количество обвинений карается лишением свободы в соответствии с федеральным (Содружеством) Законом о преступлениях и другими федеральными законами. Их преследуют федеральные директора государственной прокуратуры, и судебные процессы проходят в здании Федерального суда, которое по практическим соображениям обычно ближе всего к любым важным свидетелям. Люди, впоследствии задержанные или признанные виновными в совершении уголовных преступлений в соответствии с федеральным законом, содержатся в исправительных учреждениях, контролируемых правительством штата или территории, в которых будет или проводилось судебное разбирательство. После осуждения принимающая тюрьма находится в том же штате / территории, что и суд, в котором проходил судебный процесс. Однако межгосударственные переводы заключенных, в том числе федеральных, действительно происходят по разным причинам.
Федеральная пенитенциарная система Бразилии (Sistema Penitenciário Federal) была введена в действие в 2006 году на основании положений закона 1984 года «Lei de Execução Penal». Он принимает самых опасных преступников, которые могут нарушить порядок содержания в тюрьмах штатов.
В Канаде Исправительная служба Канады управляет федеральными пенитенциарными учреждениями, в которых содержатся заключенные с приговорами. от двух лет и более; провинциальные тюрьмы несут ответственность за тех, у кого более короткие сроки заключения.
Тюрьмы в Германии находятся в ведении исключительно федеральных земель, хотя и регулируются федеральный закон.
Федеральная пенитенциарная система в Мексике находится в ведении Секретариата общественной безопасности и принимает заключенных, приговоренных и находящихся под следствием за федеральные преступления.
Все пенитенциарные учреждения в Российской Федерации находятся в ведении Федеральной службы исполнения наказаний.
Федерального бюро тюрем (BOP), созданный с принятием Закона о трех тюрьмах 1891 года, отвечает за управление федеральными тюремными учреждениями в Соединенных Штатах, а также за содержание и благополучие федеральных заключенных. BOP также предоставляет исследователям справочную информацию и статистические данные о Федеральной пенитенциарной системе.