F область ионосферы является домом для слоя ионизации F, также называемого Appl. слой этона – Барнетта, в честь английского физика Эдварда Эпплтона и новозеландского физика и метеоролога Майлза Барнетта. Как и в случае с другими секторами ионосферы, «слой» подразумевает концентрацию плазмы (физика), а «область» - это объем, который содержит указанный слой. Область F содержит ионизированные газы на высоте около 150–800 км (от 100 до 500 миль) над уровнем моря, что помещает ее в термосферу Земли, горячую область в верхних атмосфере, а также в гетеросфере, химический состав которой меняется с высотой. Вообще говоря, область F имеет самую высокую концентрацию свободных электронов и ионов где-либо в атмосфере. Его можно представить как состоящий из двух слоев, слоев F1 и F2.
F-область расположена непосредственно над E-областью (ранее слой Кеннелли-Хевисайда) и ниже протоносферы. Он действует как надежный отражатель высокочастотных радиосигналов, поскольку на него не влияют атмосферные условия, хотя его ионный состав изменяется в зависимости от цикла солнечных пятен. Он отражает частоты нормального падения на уровне критической частоты (примерно 10 МГц) или ниже и частично поглощает волны более высокой частоты.
Слой F1 является нижним сектором слоя F и существует на высоте примерно от 150 до 220 км (от 100 до 140 миль) над поверхностью Земли и только во время светлое время суток. Он состоит из смеси молекулярных ионов O2и NO, а также атомарных ионов O. Выше области F1 атомарный кислород становится доминирующим компонентом, поскольку более легкие частицы имеют тенденцию занимать более высокие высоты над турбопаузой (на ~ 100 км, 60 миль). Этот атомарный кислород обеспечивает атомарные ионы O, которые составляют слой F2. Слой F1 имеет примерно 5 × 10 э / см (свободных электронов на кубический сантиметр) в полдень и минимальную активность солнечных пятен и увеличивается примерно до 2 × 10 э / см во время максимальной активности солнечных пятен. Ночью плотность падает ниже 10 е / см.
Критические частоты слоя F 2 - это частоты, которые не проходят через F 2 layer.