An эргатоид (от греч. ergat-, «рабочий» + -oid, «нравится») - постоянно бескрылый репродуктивный взрослый муравей или термит. Подобный, но несколько неоднозначный термин эргатогин относится к любой промежуточной форме между рабочими и стандартными гинекологами. Эргатоидные королевы отличаются от других особей эргатогин тем, что они морфологически согласованы внутри вида и всегда способны к спариванию, в то время как межкастовые особи, другой класс эргатогин, часто нет. Эргатоиды могут иметь широкие морфологические различия между видами, иногда выглядя почти идентичными нормальным рабочим, а иногда совершенно отличными как от рабочих, так и от стандартных маток. В дополнение к морфологическим особенностям, эргатоиды у разных видов могут демонстрировать широкий спектр поведения, при этом некоторые эргатоиды действуют только как репродуктивные животные, а другие активно добывают пищу. Эргатоидные королевы развились среди большого числа видов муравьев, и их присутствие в колониях часто может дать ключ к разгадке социальной структуры колоний и того, как создаются новые колонии. Без крыльев почти все виды муравьев, которые производят исключительно эргатоидных маток, создают новые колонии путем деления.
Термин эргатоид используется для обозначения бескрылых репродуктивных муравьев с 1903 года Маргарет Холлидей. документ «Исследование нескольких эргатогинических муравьев», хотя его нынешнее использование было предложено и более полно определено в статье 1991 года «Эргатоидные царицы и межкасты у муравьев: две отдельные взрослые формы, которые морфологически выглядят промежуточными между рабочими и крылатыми царицами», по CP Петерс. Статья «Межкасты, интерморфы и эргатоидные королевы: кто есть кто в размножении муравьев?» предоставил дальнейшее определение и обсуждение того, как определенные "интерморфные королевы" следует обозначать в 1998 году.
Определяющие морфологические особенности всех эргатоидов включают функциональные репродуктивные органы, в том числе сперматеки и многочисленные овариолы у самок и отсутствие крыльев на любом этапе их жизненного цикла. В то время как стандартные королевы сбрасывают крылья после спаривания, у эргатоидов никогда не появляются крылья, и поэтому они должны рассеиваться пешком. Помимо этих ключевых, определяющих признаков, морфология эргатоидной королевы может широко варьироваться между видами. Эргатоиды некоторых видов очень похожи на рабочих этого вида, в то время как эргатоиды других видов могут иметь экстремальную морфологию, которая делает их очень разными.
Морфология эргатоидов может сильно различаться у разных видов, даже в пределах одного и того же рода. Например, в одной статье было обнаружено, что эргатоидные королевы Megalomyrmex foreli отличаются от рабочих, с увеличенным брюшком, в то время как эргатоидные королевы близкородственных Megalomyrmex wallacei очень похожи по размеру на их рабочие. Армейские муравьи эргатоиды намного крупнее рабочих, с большими газами, которые помогают им содержать миллионы муравьев, которые могут составлять колонии армейских муравьев. Эргатоидные королевы этого вида также весьма различны по морфологии, с увеличенной головой, используемой для ограждения входа в гнездо в случае вторжения хищников.
Вид производит и то, и другое. обычные, крылатые и эргатоидные самцы. В дополнение к потере крыльев у самцов C. obscurior изменились структура и пигментация глаза, увеличились размеры тела и сохранен сперматогенез на протяжении всей жизни. В дополнение к своим морфологическим изменениям, самцы эргатоидов C. obscurior проявляют высокий уровень агрессии по отношению друг к другу, настолько, что их окрестили местными муравьями-истребителями. Сходная морфология и поведение были отмечены у Cardiocondyla nuda, который дает только эргатоидных самцов.
Как и в случае с морфологией, эргатоидное поведение сильно различается у разных видов. У многих видов эргатоиды довольно многочисленны, а эргатоиды без спаривания демонстрируют такое же поведение при поиске пищи, как и рабочие. У других видов, таких как армейские муравьи, эргатоиды живут исключительно для размножения. Поведение при формировании колоний у большинства эргатоидных маток резко отличается от поведения большинства крылатых маток.
Без крыльев эргатоидные царицы, основавшие новые колонии, расходятся пешком. У подавляющего большинства видов, продуцирующих эргатоиды, новые колонии основываются путем деления, когда спаривающийся эргатоид и группа рабочих расходятся на новое место гнездования; это обычно известно как образование зависимых колоний или DCF. Было показано, что только 3 вида эргатоидных цариц из рода Pogonomyrmex (муравьи-собиратели) практикуют независимое формирование колоний, или ICF.
Производство эргатоидных маток произошло по крайней мере из 16 подсемейств и 55 родов. Было высказано предположение, что эта конвергентная эволюция в сторону эргатоидов проистекает из поведения DCF, которое демонстрируют большинство видов, продуцирующих эргатоиды. Также было высказано предположение, что производство эргатоидных маток является выгодным, поскольку оно менее затратно, и что эргатоидные королевы могут иметь более высокую выживаемость, чем крылатые, независимые колониеобразующие королевы.