Эффективное соревнование - это концепция предложенный Джоном Морисом Кларком, затем под названием «работоспособная конкуренция», в качестве «работоспособной» альтернативы экономической теории о совершенной конкуренции, как совершенной конкуренция редко наблюдается в реальном мире.
Его предложение вызвало обширные дебаты в экономической литературе в течение следующих нескольких десятилетий, в которых Джордж У. Стокинг старший, Джордж Стиглер, Джесси В. Маркхэм, Джо С. Бейн и многие другие участвовали. Пока не удалось достичь консенсуса по поводу того, какой из многих потенциальных критериев следует использовать для оценки эффективности конкуренции, но в качестве альтернативы определению конкретных структурных критериев, с помощью которых можно определить эффективность или работоспособность, Джесси В. Маркхэм предложил следующее определение:
Отрасль может считаться практически конкурентоспособной, если после тщательного изучения структурных характеристик ее рынка и динамических сил, которые их сформировали, нет четко обозначенных изменений, которые могут быть достигнуты посредством государственной политики меры, которые привели бы к большей социальной выгоде, чем к социальным потерям.
Несмотря на отсутствие единого мнения в литературе, эта концепция часто используется в антимонопольном правоприменении и анализе государственной политики, поскольку метод измерения и обеспечения адекватных уровней конкурентоспособности на рынках, которые могут быть не идеально структурированы. Чарльз Ф. Филлипс-младший отметил: «Работоспособная или эффективная конкуренция может быть результатом менее строгих условий, чем те, которые требуются для совершенства».