Распространение болезни происходит, когда болезнь передается в новое место. Это означает, что болезнь распространяется или выливается из центрального источника. Идея показа распространения болезни с использованием модели диффузии является относительно современной по сравнению с более ранними методами картирования болезней, которые используются до сих пор. По словам Ритоконена, цели картирования болезней заключаются в следующем: 1) описать пространственные вариации в заболеваемости для формулирования этиологической гипотезы; 2) выявить области повышенного риска с целью усиления профилактики; и 3) предоставить карту риска заболеваний для региона для лучшей готовности к риску.
Ранняя работа Торстена Хэгерстранда о «волнах инноваций » является основа, которую многие медицинские картографы и географы используют для картографирования пространственного распространения (1968). Распространение болезни можно описать четырьмя моделями: распространение, распространение, инфекционное распространение, иерархическое распространение и диффузия с перемещением. Кромли и Маклафферти также упоминают сетевую диффузию и смешанную диффузию.
Распространение инфекционного заболевания имеет тенденцию происходить «волнообразно», распространяясь из центрального источника. Пайл упоминает барьеры, которые создают сопротивление волне распространения, которые включают, но не ограничиваются: физико-географическими особенностями (например, горами, водоемами), политическими границами, а в случае болезней барьером могут быть различные программы контроля. Распространение заболевания можно идентифицировать как нормальное распределение во времени и преобразовать в S-образную кривую, чтобы показать фазы распространения заболевания. Фазы: Инфузия (25-й процентиль), Инфекция (50-й процентиль), Насыщение (75-й процентиль) и Уменьшение до верхних пределов.
Ценность картографии и географических информационных систем (ГИС) становится все более известным специалистам общественного здравоохранения, чтобы помочь связать борьбу с болезнями с усилиями по профилактике, что может помочь в разработке более эффективных программ иммунизации. ГИС - отличный инструмент, используемый для определения пространственных закономерностей и основных областей передачи болезней. На картах болезней можно выделить области низкого и высокого риска, а также выделить «физические и / или социально-культурные» факторы, которые способствуют возникновению болезни. Понимание того, как распространяется болезнь, позволяет должностным лицам здравоохранения лучше понять, как лучше обслуживать население.
4. Ритконен, Мика JP. «Не все карты равны: ГИС и пространственный анализ в эпидемиологии». Международный журнал циркумполярного здоровья 63: 1, 2004: стр. 11 Доступно: http://www.circumpolarhealthjournal.net/index.php/ijch/article/viewFile/17642/20108