Проект ЮНЕСКО Design Cities является частью более широкой сети Creative Cities Network. Сеть была основана в 2004 году, и в нее входят города в семи творческих сферах. Другие области: ремесла и народное искусство, музыка, кино, гастрономия, литература и медиаискусство.
Чтобы быть утвержденным в качестве Города дизайна, города должны соответствовать ряду критериев, установленных ЮНЕСКО.
Города дизайна, внесенные в список ЮНЕСКО, обладают схожими характеристиками, такими как наличие развитой индустрии дизайна; культурный ландшафт, поддерживаемый дизайном и застроенной средой (архитектура, городское планирование, общественные места, памятники, транспорт); школы дизайна и исследовательские центры дизайна; практикующие группы дизайнеров с постоянной активностью на местном и национальном уровне; опыт проведения ярмарок, мероприятий и выставок, посвященных дизайну; возможность для местных дизайнеров и градостроителей использовать местные материалы и городские / природные условия; творческие отрасли, ориентированные на дизайн, такие как архитектура и интерьер, мода и текстиль, ювелирные изделия и аксессуары, интерактивный дизайн, городской дизайн, экологичный дизайн.
В 2005 году Буэнос-Айрес стал первым дизайнерским городом - с присоединением Монреаля в 2006 году.
Буэнос-Айрес является домом для Metropolitan Design Center (CMD), созданного в 2001 году с целью стимулирования производственной среды и повышения качества жизни горожан посредством эффективного управления различными областями дизайна. Международный фестиваль дизайна ежегодно проводится в ЦМД. В 2014 году был создан The Design District, чтобы объединить индустрию дизайна и услуги города на особой территории и таким образом создать производственный кластер с интенсивным дизайном.
Монреаль известен большим количеством площадок для проведения мероприятий презентация дизайна вместе с известными организациями, которые выделяют творения дизайнеров и архитекторов из Монреаля и других мест.
Баку, расположенный на западном берегу Каспийского моря, имеет чрезвычайно разнообразную архитектуру, начиная от Старого города (с Дворцом Ширваншахов, Девичьей Башней и т.д.) до современных зданий, таких как Центр Гейдара Алиева разработан Захой Хадид, Музеем ковров и Пламенными башнями. Баку присоединился к этой сети по случаю Всемирного дня городов как городов дизайна 31 октября 2019 года вместе с Асахикава (Япония ), Бангкоком (Таиланд ), Себу (Филиппины ), Форталеза (Бразилия ), Ханой (Вьетнам ), Мухаррак (Бахрейн ), Потсдам (Германия ) и Сан-Хосе (Коста-Рика ).
Есть 37 городов дизайна.