Хорватия попала в восьмую группу квалификации чемпионата мира по футболу. Они играли вместе с Болгарией, Венгрией, Исландией, Мальтой и Швецией. По ходу квалификаций команда осталась непобежденной. По итогам квалификации команда сравняла по очкам со Швецией. Тем не менее, Хорватия выиграла тай-брейк из-за их личных встреч (Хорватия выиграла обе встречи).
Всего в отборочных играх приняли участие 23 игрока. Ни один из игроков не сыграл во всех 10 отборочных матчах. Марко Бабич, Нико Ковач, Нико Кранчар, Дадо Пршо и Дарио Срна сыграли в 9 матчах. Лучшим бомбардиром стал Дарио Срна с 5 голами. Ивица Банович и Ивица Морнар, которые один раз выступили в отборочных матчах, не попали в финальную команду чемпионата мира, в то время как вратарь Джои Дидулика и будущая звезда Лука Модрич вошли в состав, не появившись в отборочных играх.
Сборная Хорватии на чемпионате мира по футболу находилась в курортном городе Бад-Брюкенау на севере Баварии, Германия. Графство Бад-Киссинген на севере Баварии было единственным, где проводились приготовления двух команд. Эквадор базировался в городе Бад-Киссинген,
Также команда участвовала в нескольких показательных играх по Европе в рамках подготовки к чемпионату мира:
Хорватия попала в группу F. Соперниками Хорватии на первом этапе были Бразилия, Австралия и Япония соответственно.
История
Из этой группы хорватская команда до этого встречалась с Японией только на чемпионатах мира, но другие матчи, как официальные, так и товарищеские, проходили с двумя другими. История этих матчей вплоть до чемпионата мира 2006 года, но не включая его, выглядит следующим образом:
Перед матчем сборной Хорватии с Бразилией у болельщиков было изъято 823 ракеты. Однако хорватским болельщикам удалось пробраться как минимум в двоих и поджечь их во время игры. Эта игра также ознаменовалась выходом хорватского болельщика на поле и поцелуем бутс хорватского форварда Дадо Пршо.
Рекомендации
^ Шимунич получил три желтые карточки в матче: рефери не смог удалить его с поля после второй желтой карточки и получил только красную карточку после третьей желтой карточки. В исходном отчете о матче ФИФА были указаны все три желтые карточки, однако вскоре после этого были внесены изменения: вторая желтая карточка (90 минут) не записывалась; неизвестно, было ли это сделано для обеспечения последовательности в отчетах, или карта была ретроспективно перевернута.