В области инженерии инженер-химик является профессионалом, обладающим знаниями в области химического машиностроения, который работает в основном в химической промышленности для преобразования основного сырья в различные продукты и занимается проектированием и эксплуатацией заводов и оборудование. В общем, инженер-химик - это тот, кто применяет и использует принципы химической инженерии в любом из ее различных практических приложений; к ним часто относятся
Президент Института инженеров-химиков сказал в его президентское обращение «Я считаю, что большинство из нас были бы готовы рассматривать Эдварда Чарльза Ховарда (1774–1816) как первого инженера-химика любого уровня». Другие предложили Иоганна Рудольфа Глаубера (1604–1670) для разработки процессов производства основных промышленных кислот.
Этот термин появился в печати в 1839 году, хотя из контекста он предлагает человека со знаниями машиностроения, работающего в химической промышленности. В 1880 году Джордж Э. Дэвис написал в письме в Chemical News: «Инженер-химик - это человек, обладающий химическими и механическими знаниями и применяющий эти знания для использования в производственных масштабах химических веществ. действие ". Он предложил название «Общество инженеров-химиков» для того, что фактически было создано как Общество химической промышленности. На первом Общем собрании Общества в 1882 году около 15 из 300 членов назвали себя инженерами-химиками, но создание Обществом Группы химического машиностроения в 1918 году привлекло около 400 членов.
В 1905 году издание под названием Компания «Инженер-химик» была основана в США, а в 1908 году был основан Американский институт инженеров-химиков.
В 1924 году Институт инженеров-химиков принял следующее определение : «Инженер-химик - это профессиональный человек, имеющий опыт проектирования, строительства и эксплуатации установок и работ, в которых материя претерпевает изменение состояния и состава».
Как видно из более позднего определения, род занятий не ограничивается химической промышленностью, но в более общем плане обрабатывающей промышленностью или другими ситуациями, в которых необходимо управлять сложными физическими и / или химическими процессами.
Британский журнал Инженер-химик (начат в 1956 г.) имеет серию биографий, доступных в Интернете под названием «Инженеры-химики, которые изменили мир»,
Исторически инженер-химик в основном занимался технологией, которую в целом можно разделить на две взаимодополняющие области: инженерия химических реакций и процессы разделения. Однако современная химическая инженерия охватывает гораздо больше, чем просто технологический процесс. В настоящее время инженеры-химики занимаются разработкой и производством разнообразной продукции, а также товаров и специальных химикатов. Эти продукты включают высокоэффективные материалы, необходимые для аэрокосмической, автомобильной, биомедицинской, электронной, экологической и военные приложения. Примеры включают сверхпрочные волокна, ткани, клеи и композиты для транспортных средств, биосовместимые материалы для имплантатов и протезов, гели для медицинские приложения, фармацевтика и пленки со специальными диэлектрическими, оптическими или спектроскопическими свойствами для оптоэлектронных устройств. Кроме того, химическая инженерия часто переплетается с биологией и биомедицинской инженерией. Многие инженеры-химики работают над биологическими проектами, такими как понимание биополимеров (белки ) и картирование генома человека.
Согласно исследованию заработной платы 2015 г., проведенному AIChE, Средняя годовая зарплата инженера-химика составляла приблизительно 127 000 долларов. Опрос был повторен в 2017 году, и средняя годовая зарплата немного снизилась до 124000 долларов. Снижение средней заработной платы было неожиданным. Фактором, способствующим снижению, может быть то, что опрос 2017 года проводился другой исследовательско-аналитической компанией. Средняя заработная плата варьировалась от 70 450 долларов США для инженеров-химиков со стажем менее трех лет до 156 000 долларов США для тех, у кого трудовой стаж более 40 лет.
В Великобритании, по данным IChemE 2016 Salary Survey средняя заработная плата составляет приблизительно 57 000 фунтов стерлингов, при этом стартовая зарплата выпускника в среднем составляет 28 350 фунтов стерлингов. Химическая инженерия в США - одна из инженерных дисциплин с наибольшим участием женщин: 35% студентов по сравнению с 20% в инженерии. В Великобритании в 2014 году 25% студентов, начинающих учиться, составляли женщины, по сравнению с 15% в инженерных науках. 18,8% выпускников из США, принявших участие в опросе о заработной плате 2015 года, составляли женщины.