Больницы Брайдвелл и Вифлеем были двумя благотворительными фондами, которые были независимо переданы в ведение лондонского Сити. В 1557 г. они были переданы под совместное управление.
Вифлемская королевская больница была основана в 1247 году как Приорат Нового Ордена Богоматери Вифлеемской в город Лондон во время правления Генриха III. Он был учрежден избранным епископом Вифлеема итальянцем Гоффредо де Префетти после пожертвования личного имущества лондонским олдерменом и бывшим шерифом Саймоном ФицМэри. Первоначальное местонахождение находилось в приходе Сент-Ботольф, приход Бишопсгейт. В 1546 году лорд-мэр Лондона сэр Джон Грешем обратился к короне с ходатайством о предоставлении городу Вифлема. Это ходатайство было частично удовлетворено, и Генрих VIII неохотно передал лондонскому Сити «опеку, порядок и управление» больницей и ее «обитателями и доходами». Эта хартия вступила в силу в 1547 году. Корона сохранила за собой госпиталь, а его управление перешло к городским властям. После короткого перерыва, когда он был передан в ведение губернаторов Госпиталя Христа, с 1557 года Вифлемом управляли губернаторы Брайдвелла.
В 1553 году Эдвард VI передал дворец Брайдвелл лондонскому Сити для размещения бездомных детей и за наказание «хулиганов». Город полностью овладел городом в 1556 году и превратил это место в тюрьму, больницу и рабочие помещения.
В 1557 году управление Королевским госпиталем Вифлема стало ответственностью губернаторов Брайдвелла. Был учрежден пост президента, первым его занявшим был сэр Роуленд Хилл в 1557 году.