Согласно семантическому анализу из Джеффри Лич, ассоциативное значение выражения связано с индивидуальным мысленным пониманием говорящего. Их, в свою очередь, можно разделить на пять подтипов: коннотативные, коллокативные, социальные, аффективные и отраженные (Mwihaki 2004).