Animalcule («маленькое животное», от латинского animal + уменьшительный суффикс -culum) - это старый термин для микроскопических организмов, которые включали бактерии, простейшие, и очень мелкие животные. Слово было изобретено Антони ван Левенгук для обозначения микроорганизмов, которые он наблюдал в дождевой воде.
Некоторые наиболее известные типы анималкулов включают:
Эта концепция, по-видимому, была предложена, по крайней мере, примерно в 30 г. до н. Rerum Rusticarum Libri Tres от Марка Варрона :
Этот термин также использовался в 17 веке Генри Ольденбургом, первый секретарь Королевское общество и редактор-основатель Philosophical Transactions для перевода голландских слов, используемых Антоном ван Левенгук для описания микроорганизмов, которые он обнаружил
В книге Гилберта и Салливана Пираты Пензанса это слово появляется в форме прилагательного в «Песне генерал-майора », в которой генерал-майор Стэнли поет, «Я знаю научные названия животных, обладающих животными...»
Иллюстрация 1795 года анималкулы ван Левенгука, сделанная неизвестным художником..
.