Войти
| Albany Choppers | |
 | |
| Основана | 1990 |
| Home ice | Knickerbocker Arena |
| На основе | Олбани, Нью-Йорк |
| Цвета | Синий, красный и белый |
| Лига | Международная хоккейная лига |
| Капитан | Дейл Генри |
Олбани Чопперс был независимая профессиональная хоккейная команда из Олбани, Нью-Йорк, участвующая в Международной хоккейной лиге в сезоне 1990–1991.
Форт Уэйн Кометс был опорой МГП в течение четырех десятилетий. Перед сезоном 1990-91 его владелец, гравийный магнат Дэвид Велкер, решил перенести свою франшизу в Олбани. В городе недавно была построена Knickerbocker Arena, которая была построена по стандартам Национальной хоккейной лиги того времени. Они представляли собой первую за многие годы попытку МГП выйти за пределы своего традиционного центра в Великих озерах ; они были самой восточной командой в МГП с тех пор, как Johnstown Jets покинули лигу в 1955 году. Базирующаяся в Schenectady сеть супермаркетов Price Chopper приобрела в качестве миноритарного партнера - отсюда название и цвета красного, белого и синего, которые соответствовали корпоративным оттенкам Price Chopper.
Среди игроков Choppers были вратари Рик Никл, бывший St. Луи Блю Брюс Расин и бывший Бостон Брюин Джон Блю ; бывший житель островов Нью-Йорка и капитан команды Дейл Генри, бывший Minnesota North Star Дэйв Рихтер и Марио Лемье брат, центр Ален Лемье, который был лучшим бомбардиром команды, пока его не обменяли на деньги. Многие игроки были бывшими спрингфилдскими индейцами, включая Генри, Лемье, нападающих Стю Берни, Боба Бодака и Джима МакГео, и защитники Верн Смит, Мэнни Вивьерос и. Главным тренером был Дэйв Эллисон.
Команда начала играть в сезоне 1990–91, но столкнулась с несколькими серьезными препятствиями. К этому времени МГП прочно зарекомендовало себя как фидерная лига высшего уровня в НХЛ. Укоренившаяся Американская хоккейная лига была встревожена расширением МГП в ее традиционный опорный пункт на северо-востоке и поспешно разместила команду на берегу реки Гудзон в соседней Трое, островитяне столичного округа. Более того, трехкратный чемпион Кубка Колдера Адирондак Ред Уингз находился менее чем в пятидесяти милях к северу в Гленс-Фоллс. Никогда в новейшей истории так много команд низшей лиги не помещалось на таком маленьком рынке. Не помогло и то, что в Трое играли также постоянные игроки хоккейной команды колледжей RPI Engineers. Все трое пострадали у ворот из-за последующих ценовых войн (хотя RPI извлекла выгоду из того, что островитяне столичного округа были арендаторами).
Однако Чопперы пострадали больше всего. Мало того, что они, по сути, были командой расширения, они также должны были оплачивать дорожные расходы шести групп МГП в качестве условия для получения разрешения на переезд в Олбани. Они не смогли обеспечить полноценное участие в НХЛ (и субсидии для нее); им пришлось согласиться на вторичную принадлежность к Ванкувер Кэнакс. У них было всего 11 игроков с контрактами в НХЛ.
Команда опустилась на последнее место, и посещаемость резко упала; Для многочисленных игр посещаемость в пещерном «Нике» (вместимость 15 000 человек) составила не более нескольких сотен болельщиков. После того, как местные СМИ сообщили о том, что показатели посещаемости расходятся с теми, которые сообщало руководство (буквально путем подсчета голов), команда вообще перестала сообщать о посещаемости, сразу же раздав абонементы.
Как бы то ни было, команда растратила средства, сдерживаемые самым дорогим бюджетом на поездки в МГП и отсутствием естественного соперничества. Их ближайшим противником был новый Комец (франшиза Велкера была заменена перемещенной командой Flint Spirits, которая взяла имя и историю Кометов), примерно в 670 милях к западу. В какой-то момент команда изо всех сил пыталась выполнить платежную ведомость, несколько раз пропускала ее, и запасы заканчивались. Один печально известный инцидент произошел во время сверхурочной игры против Комец, когда Джим МакГео был отправлен на последний бросок в серии буллитов, потому что на скамейке запасных оставалась единственная здоровая хоккейная клюшка.
К декабрю Чопперы задыхались. Их активы были заморожены, когда туристическое агентство подало на них в суд за неуплату, и они потеряли свой флагманский радиоприемник из-за трех месяцев неоплаченных счетов. В отчаянии Эллисон отказался от всех игроков, у которых не было контрактов в НХЛ. Адмиралы Милуоки потребовали Генри, вынудив Чопперов обменять Лемье на Адмиралов, чтобы вернуть Генри. Однако было понятно, что Лемье вернется в Олбани, если Велкер найдет покупателя для команды.
Конец наступил в феврале, когда Price Chopper объявила, что прекращает спонсорство и инвестиции после сезона, ссылаясь на плохие отношения с Велкером и скудное продвижение по службе. К 14 февраля у Чопперов так не хватало денег, что они не только собирались снова пропустить зарплату, но и не имели достаточно денег для следующей поездки. Несмотря на то, что они выиграли шесть из последних девяти игр и боролись за путевку в плей-офф, надежных покупателей не предвиделось. В конце концов Велкер сдался и той ночью закрыл команду. Островитяне столичного округа незамедлительно отметили все абонементы на Чопперс в попытке повысить свою посещаемость. По иронии судьбы, Генри, Никл и Вивьерос завершили сезон еще в Спрингфилде, где они помогли индийцам выйти в финал Кубка Калдера, а лучший бомбардир Ив Эру перешел в Peoria Rivermen и сыграют ключевую роль в собственном чемпионате Кубка Тернера в том же сезоне против Komets, команды, с которой подписал контракт с Берни. Лемье, Берни и Рихтер ушли на пенсию после окончания сезона. Защитник Скотт Древич был последним игроком Чоппера в профессиональном хоккее, играя за Эльмиру Шакалс из Объединенной хоккейной лиги в сезоне 2006–2007 гг.
