Виртуальный кинотеатр есть услуга потокового видео по запросу, предоставляемая независимыми дистрибьюторами фильмов и арт-хаусными кинотеатрами для выпуска новых фильмов и распределения прибыли. В рамках этой услуги часть входной платы поддерживает физически расположенный театр.
В результате пандемии коронавируса в 2019–2020 гг. кинотеатры были закрыты в целях общественной безопасности. В 2020 году с марта по апрель виртуальный кинотеатр разрастался во время закрытия театров. Несколько дистрибьюторов независимых фильмов, в том числе Kino Lorber, Film Movement и Music Box Films, были первыми его сторонниками. Инициатива переросла в участие сетей кинотеатров и кинофестивалей, пострадавших от пандемии. Основные специализированные сети Alamo Drafthouse и Laemmle Theaters начали сотрудничать с дистрибьюторами. Эта стратегия признана для дистрибьюторов способом компенсировать упущенные кассовые сборы и дать возможность кинозрителям поддержать свой местный кинотеатр.