Таблицы приливов, иногда называемые диаграммами приливов, используются для прогнозирования приливов и показывают дневное время и уровни максимума и минимума приливы, обычно для определенного места. Высоту прилива в промежуточные периоды времени (между высоким и низким уровнем воды) можно приблизительно оценить с помощью правила двенадцатых или более точно рассчитать, используя опубликованную кривую прилива для данного местоположения. Уровни прилива обычно даются относительно низкой вертикальной точки, например средний нижний уровень низкой воды (MLLW) в США.
Таблицы приливов и отливов публикуются в различных формах, например, бумажные таблицы и таблицы, доступные в Интернете. Большинство таблиц приливов и отливов рассчитываются и публикуются только для крупных портов, называемых «стандартными портами», и только для одного года - стандартные порты могут находиться относительно близко друг к другу или на расстоянии сотен километров друг от друга. Время прилива для второстепенного порта оценивается пользователем таблицы приливов, вручную рассчитываемым с использованием опубликованного времени и разницы высот между стандартным и второстепенным портами.
Даты весенних приливов и прибрежных приливов с интервалом примерно в семь дней могут быть определены по высоте приливов. в классических таблицах приливов и отливов: небольшой диапазон указывает на приливы, а большой - на весну. Этот цикл приливов связан с фазами луны, причем самые высокие приливы (весенние приливы) происходят около полнолуния и новолуния.
Однако последовательные (полусуточные) приливы связаны с орбитальным периодом Луны, таким образом, они происходят примерно на 24 / 27,3 часа каждый день или примерно на 50 минут, но для разработки точных таблиц приливов требуется множество других наблюдений и соображений. На атлантическом побережье северо-западной Европы интервал между каждым отливом и приливом составляет в среднем около 6 часов 10 минут, что дает два прилива и два отлива каждый день, а самые высокие приливы происходят примерно через 2 дня после полнолуния.
Прогнозирование приливов долгое время осложнялось трудоемкими расчетами. До использования цифровых компьютеров таблицы приливов часто создавались с помощью специальной вычислительной машины, машины для предсказания приливов.