Системный дизайн объединяет системное мышление и проектирование, ориентированное на человека, с целью помочь дизайнерам справиться со сложными дизайн-проектами. Недавние проблемы с дизайном, вызванные повышенной сложностью, вызванной глобализацией, миграцией и устойчивостью, делают традиционные методы проектирования недостаточными. Дизайнерам нужны более эффективные способы ответственного проектирования и предотвращения нежелательных побочных эффектов. Системный дизайн направлен на разработку методологий и подходов, которые помогают интегрировать системное мышление с дизайном в направлении устойчивости на экологическом, социальном и экономическом уровне. Это плюралистическая инициатива, в которой поощряется развитие множества различных подходов, а центральное место занимает диалог и органическое развитие новых практик.
Диалог системного дизайна инициирован серией симпозиумов Relating Systems Thinking and Design (RSD), в результате которых были опубликованы материалы и несколько специальных выпусков по системному дизайну в научном журнале исследований дизайна FORMakademisk.
Системный дизайн разрабатывается в рамках практики проектирования и через Сеть исследований системного дизайна, уделяя особое внимание различным аспектам проблемы. Различные академические группы сталкивались с системным дизайном как в своей преподавательской, так и в исследовательской деятельности:
Теории сложности помогают управлять всей системой, а предлагаемые подходы к проектированию помогают планировать различные расходящиеся элементы. Теории сложности развивались на основе того, что живые системы постоянно используют внешние источники энергии и поддерживают стабильное состояние с низкой энтропией, на основе Общей теории систем Карла Людвига фон Берталанфи (1968). Некоторые из следующих обоснований применяли эти теории также к искусственным системам: модели сложности живых систем обращаются также к продуктивным моделям с их организациями и управлением, где отношения между частями более важны, чем сами части. Рассмотрение производственных организаций как сложных адаптивных систем позволяет новой модели управления получить экономические, социальные и экологические выгоды (Pisek and Wilson, 2001). В этой области теория кластеров (Porter, 1990) эволюционировала в более экологически чувствительные теории, такие как промышленная экология (Frosh and Gallopoulos, 1989) и промышленный симбиоз (Chertow, 2000). В 1994 году Гюнтер Паули и Эйтор Гургулино де Соуза основали научно-исследовательский институт Zero Emission Research and Initiatives (ZERI), исходя из идеи, что прогресс должен включать уважение к окружающей среде и естественные методы, которые позволят производственным процессам стать частью экосистемы. Дизайн мышление как Buchanan (1992) сказал, значит, путь к творчески и стратегически перенастроить дизайнерскую концепцию о ситуации с системной интеграцией. Это требует сильной меж- и трансдисциплинарности на этапе проектирования (Фуллер, 1981) с растущим участием различных дисциплин, включая городское планирование, государственную политику, управление бизнесом и науки об окружающей среде (Chertow et al., 2004). Теории систем и сложности, а также дизайн-мышление изменяют довольно новую дисциплину: системный дизайн, который позиционируется как ориентированная на человека практика системно-ориентированного проектирования (Bistagnino, 2011; Sevaldson, 2011; Nelson and Stolterman, 2012; Jones, 2014; Toso и др., 2012).
Современные дискуссии о системном дизайне начались с серии симпозиумов по системному мышлению и дизайну (RSD) по инициативе Биргера Севальдсона в Школе архитектуры и дизайна Осло в 2012 году. Среди приглашенных участников были Гарольд Г. Нельсон, Питер Х. Джонс. и Алекс Райан. Первая встреча была проведена в Осло, чтобы консолидировать возможность построения будущей сети. Другими участниками были Майкл Хенсель, Коллин Понто и другие. Семинары RSD начались в контексте системно-ориентированного проектирования (SOD). В 2013-14 гг. Биргер Севальдсон инициировал дискуссию, в которой поставил под сомнение структуру новой возникающей сети. Сеть изменила свое название на Systemic Design, что позволило ей развиваться более плюралистически, в то время как SOD могла развиваться более конкретно. Сеть исследований системного дизайна была основана вскоре после этого по инициативе Питера Х. Джонса и с Гарольдом Нельсоном, Алексом Райаном и Биргером Севальдсоном в качестве соучредителей.
В последние годы в многочисленных дизайн-проектах применен системный подход. Они были посвящены различным темам, включая, помимо прочего, продовольственные сети, промышленные процессы и очистку воды, возрождение внутренних территорий с помощью искусства и туризма и экономики замкнутого цикла, выставки и ярмарки, социальную интеграцию и маргинализацию.
Системное мышление в дизайне имеет долгую историю с такими людьми, как Кристфер Александр, Хорст Риттель, Рассл Акофф, Бела Банати, Ранульф Гланвилл, MPRanjan, Гарольд Нельсон и другие. Также основные теории и модели систем были известны и применялись в проектировании с самого начала. Несмотря на это, системное мышление так и не стало мейнстримом в дизайне. Причины этого могут заключаться в том, что предписанные методы и подходы были слишком техническими и не подходили для органического процесса проектирования.
Инициатива системного дизайна решает эту проблему путем поиска новых связей и отношений между системным мышлением и дизайнерскими способами работы.