Частицы солнечной энергии (SEP ) - это частицы высокой энергии, исходящие от Солнца. Впервые они были замечены в начале 1940-х годов. Они состоят из протонов, электронов и ионов HZE с энергией от нескольких десятков кэВ до многих ГэВ (самые быстрые частицы могут достигать значительной доли скорости света, как в «увеличении на уровне земли», внезапном увеличении интенсивности космических лучей, наблюдаемом наземными детекторами, впервые наблюдаемых Скоттом Форбушем ). Они представляют особый интерес и важность, поскольку могут поставить под угрозу жизнь в космическом пространстве (особенно частицы с энергией выше 40 МэВ ).
Частицы солнечной энергии могут происходить либо из места солнечной вспышки, либо из ударных волн, связанных с корональными выбросами массы (CME). Однако только около 1% CME вызывают сильные события SEP.
SEP также представляют интерес, потому что они дают хороший образец солнечного материала. Несмотря на ядерный синтез, происходящий в ядре, большая часть солнечного материала представляет собой материал, который сформировал солнечную систему. Изучая изотопный состав SEP, ученые могут косвенно измерить материал, из которого сформирована Солнечная система.
Возможны два основных механизма ускорения: диффузионное ударное ускорение (DSA, пример второго порядка ускорение Ферми ) или механизм ударно-дрейфа. SEP могут быть ускорены до энергий в несколько десятков МэВ в пределах 5–10 солнечных радиусов (5% расстояния Солнце – Земля) и в крайних случаях могут достигать Земли за несколько минут. Это затрудняет прогнозирование и предупреждение событий SEP.