Science Debate 2008, в настоящее время ScienceDebate.org, был началом массовой кампании с призывом к публичные дебаты, в которых кандидаты на президентских выборах в США обсуждают вопросы, касающиеся окружающей среды, здравоохранения и медицины, а также политики в области науки и технологий.
В 2008 году сопредседателем проекта выступил США. Представители палаты Вернон Дж. Элерс и Раш Д. Холт-младший, а в руководящий комитет входят Крис Муни, Мэтью Чепмен, Арне Карлсон, Лоуренс Краусс, Шерил Киршенбаум и Шон Лоуренс Отто.
Оба Барак Обама и Джон Маккейн участвовал в инициативе, которая ознаменовала собой первый раз в истории, когда одобренные кандидаты в президенты изложили подробную научную политику перед выборами. Она стала крупнейшей политической инициативой в истории американской науки и произвела более 800 миллионов просмотров в средствах массовой информации. [1]
Среди научных организаций, поддерживающих программу, были Вашингтонский институт Карнеги, Американская ассоциация развития науки, Национальная академия наук, Союз обеспокоенных ученых, Биофизическое общество и Ассоциация женщин в науке. Среди других сторонников были политики, известные исследовательские университеты, лауреаты Нобелевской премии, бизнес-институты и редакторы научных СМИ.
Партнерами Science Debate по дебатам были Национальная академия наук, Институт медицины, Национальная инженерная академия, Совет по конкурентоспособности и Американская ассоциация развития науки.
Первоначально четыре главных кандидата на выборах 2008 года: Хиллари Клинтон, Барак Обама, Майк Хакаби и Джон Маккейн., были официально приглашены для обсуждения вопросов науки и технологий в Филадельфийском Институте Франклина 18 апреля 2008 года. Однако после того, как ни один из кандидатов не согласился участвовать в дебатах было отправлено второе приглашение с предложением провести дебаты в Портлендском государственном университете 2 мая, 9 мая или 16 мая. Модератором должен был быть Дэвид Бранкаччо, и он был настроен на воздух на PBS. В отличие от большинства других дебатов, вопросы нужно было задавать заранее. Хотя кандидаты не согласились с двумя телевизионными дебатами, предложенными Science Debate 2008, Обама и Маккейн все же приняли участие в онлайн-письменной версии sciencedebate.org, предоставив подробные ответы на «14 главных научных вопросов, с которыми сталкивается Америка., "список, предложенный членами организации, и ответы Обамы легли в основу научной политики Обамы. Некоторые из первых сторонников научных дебатов сейчас находятся в администрации Обамы, в том числе министр энергетики Стивен Чу, директор NOAA Джейн Любченко и советник президента по науке Джон Холдрен.
Science Debate 2008 привлек внимание средств массовой информации в сотнях СМИ в США и во всем мире, включая MSNBC, Science Friday, Wired.com, Earth Sky, а также редакторы Scientific American и Science. Передовая статья в Nature предупредила, что «предлагаемые дебаты могут рассматриваться как попытка различных элитных организаций схватить микрофон и установить повестку дня сверху вниз», а обозреватель Nature Дэвид Голдстон заявил, что «нет никаких причина полагать, что президентские дебаты по вопросам науки будут поучительными для общественности или полезными для ученых ».