Повышение из рядов относится к рядовым солдатам, назначенным в качестве офицеров. В сознательных обществах прошлого, таких как Великобритания во время наполеоновских войн, например, это было относительно редким явлением.
Несмотря на прозвище «маленький капрал», Наполеон не поднялся из рядов. (Он был назначен вторым лейтенантом после окончания военного училища.) Однако он действительно заявил: «Tout soldat français porte dans sa giberne le bâton de maréchal de France». («Каждый французский солдат носит в сумке с патронами жезл маршала Франции ».) То есть любой солдат мог получить такое высокое звание. И действительно, многие воспользовались возможностями, открывшимися им Французской революцией и Наполеоновскими войнами, чтобы служить таковыми под его командованием, в том числе:
В отчете 1857 г. указано следующее количество унтер-офицеров, получивших заказы в британской армии :
В военной фантастике это не редкость образ, Ричард Шарп являясь ярким примером.