Проституция в Хорватии незаконна, но распространена. Принудительная проституция, любые виды публичные дома или сводничество рассматриваются как уголовное преступление, а добровольная проституция считается нарушением общественного порядка (только для проституток; клиенты не в нарушение закона). Как и во многих других странах Юго-Восточной Европы, проблема торговли людьми в целях секса велика в Хорватии.
Многие женщины из Боснии и Герцеговины и Восточная Европа, особенно из Украины, работают проститутками в Хорватии. Некоторые проститутки ездят на остров Хвар, который является популярным туристическим направлением.
На рубеже 20-го века проституция была легальной. В Загребе он рекламировался как туристическая достопримечательность и способствовал развитию экономики города. Улица Ткалчичева была главным центром публичных домов. Когда-то каждое второе здание было борделем. Чтобы открыть публичный дом, хозяину нужно было зарегистрироваться в мэрии и получить лицензию. Лицензия требовала, чтобы публичный дом был в рабочем состоянии и предоставлял качественные услуги. Работающие в публичных домах женщины должны были дважды в неделю проходить медицинский осмотр. Борделям не разрешалось рекламировать свое присутствие, но разрешалось размещать снаружи дискретный фонарь необычного цвета.
Самыми известными борделями в Загребе были Kod Zelene Lampe (Зеленый фонарь), который был самым дорогим, The Pick и Klub, в котором было кабаре до 5 часов утра. Bijela Lađa («Белый сосуд») была известна своей музыкой на мандолине и прекрасным вином. Загребские бордели продолжали работать до Второй мировой войны.
После создания коммунистической Югославии после Второй мировой войны проституция была объявлена незаконной.
1970-е годы Загреб стал известен как центр проституции в Югославии с наибольшим количеством проституток. Женщины из других областей Югославии, таких как Сараево, приехали в город из-за более высокого процента проституток по сравнению с их местами.
Экономический кризис, посткоммунистические беспорядки и последующие прибытие международных военнослужащих, спрос на проституцию вырос. Открытие границ позволило иностранным проституткам приезжать в страну.
Два закона криминализируют проституцию и связанную с ней деятельность. Закон о проступках против общественного спокойствия и порядка криминализирует продажу секса и участие третьих лиц. Уголовный кодекс также признает участие третьих лиц незаконным.
Этот закон был добавлен в хорватское законодательство в 2000 году. Статья 7 запрещает использование помещений для проституция и предоставление возможности или помощь другому человеку в занятии проституцией. Наказание - штраф или тюремное заключение сроком до 60 суток. Статья 12 запрещает «заниматься» проституцией. Это интерпретируется как неоднократная продажа секса. Наказание - штраф или тюремное заключение сроком до 30 суток. Кроме того, в случае инфицирования преступников могут заставить пройти тестирование и лечение на ИППП и ВИЧ. Они также могут быть высланы из района, где было совершено правонарушение, на срок от 30 дней до 6 месяцев.
После реформы уголовного законодательства Хорватии 1997 года некоторые виды деятельности, связанные с проституцией были внесены в Уголовный кодекс. Торговля людьми была добавлена в кодекс в 2003 году.
В рамках Кодекса статья 175 «Преступления против сексуальной свободы» криминализирует организацию, подстрекательство человека к проституции или подстрекательство к ней. Наказание составляет от 6 месяцев до 5 лет лишения свободы или от 1 до 10 лет, если имеется какое-либо принуждение (сила, угроза, обман, злоупотребление властью). Статья 162, «Раздел о преступлениях сексуального насилия над детьми», увеличивает наказание до 1–10 лет тюремного заключения, если речь идет о детях, или от 3 до 15 лет, если также имеется какое-либо принуждение.
Помимо статьи 175 Уголовного кодекса, предусматривающей уголовную ответственность за покупку сексуальных услуг у несовершеннолетних проституток, проституток по принуждению или жертв торговли людьми, клиенты не совершают правонарушений.
В 2012 году Министерство внутренних дел предложило криминализация клиентов, но это никогда не было представлено хорватскому парламенту. Министерство также внесло аналогичные предложения в мае 2016 года.
Хорватия является страной назначения, источника и транзита для женщин и детей, подвергшихся торговле с целью сексуальной эксплуатации. Транзитные мигранты, особенно из Афганистана и Пакистана, вынуждены в долгую кабалу своими контрабандистами для уплаты пошлин за контрабанду. Хорватские женщины и девушки, некоторые из которых откликаются на ложные предложения о работе в Интернете, подвергаются сексуальной эксплуатации внутри страны и в других частях Европы. В предыдущие годы торговцы людьми нападали на хорватских девушек в государственных учреждениях и подвергали их торговле людьми с целью сексуальной эксплуатации. Женщины и девушки из Балкан и Центральной Европы становятся жертвами торговли людьми в Хорватии.
Статьи 105 и 106 Уголовного кодекса криминализируют все формы торговли людьми и предписывают наказание от одного до 15 лет лишения свободы. Власти расследовали семь дел о торговле людьми, такое же количество расследовано в 2015 году, в которых участвовали 11 предполагаемых преступников. Правительство привлекло к ответственности 11 обвиняемых (пятеро за торговлю детьми в целях сексуальной эксплуатации, двое за торговлю в целях сексуальной эксплуатации и четверо за принудительный труд) по сравнению с четырьмя обвиняемыми в 2015 году. Суды признали виновными семерых торговцев людьми (восемь в 2015 году), пять из которых были обжалованы, а двое были осуждены. окончательные приговоры к шести годам лишения свободы по делу о торговле людьми.
Полиция выявила 17 жертв секс-торговли в 2016 году по сравнению с 38 жертвами секс-торговли в 2015 году. Министерство демографии, семьи, молодежи и социальной политики (MDFYSP) потратил около 400 000 кун (56 740 долларов США) на поддержку двух приютов и ежемесячные стипендии для жертв, по сравнению с 446 541 куной (63 340 долларов США) в 2015 году. Правительство предоставило приют для одного ребенка, двух женщин, и один мужчина.
Государственный департамент США Управление по контролю и борьбе с торговлей людьми относит Хорватию к «Уровню 2 » страна.