Operation Staunch был создан весной 1983 года Государственным департаментом США, чтобы остановить поток американского оружия в Иран.
Иранская исламская революция 1979 года и кризис с заложниками в Тегеране разочаровал американских политиков, ответом которых стало эмбарго на новое правительство Ирана. 20 января 1981 года, в день инаугурации Рональда Рейгана, были освобождены заложники в Тегеране. В свою очередь, эмбарго было ослаблено, но дипломатически отношения с Ираном не улучшились. Фактически, новоизбранный Рейган отказался продавать оружие Ирану напрямую. Несмотря на это, произведенное в США оружие, которое было продано иностранным государствам, продолжало попадать в иранский военный арсенал. Иранско-иракская война повысила спрос на оружие и «создала возможности, которые торговцы оружием по всему миру просто не могли позволить себе упустить. Действительно, соблазн непредвиденной прибыли был настолько велик, что немногие страны испытывали сомнения по поводу продажи в Иран или Ирак - или в оба одновременно ".
В ответ Госдепартамент направил специального посланника Ричарда Фэрбенкса, который" разговаривал с дипломатами, офицерами разведки и представителями военной промышленности. "в целевых арабских странах, а также в Южной Корее, Италии, Испании и Португалии. Госдепартамент успешно отговорил американских союзников от продажи американского оружия Ирану на основе принципа, созданного ассоциацией Ирана с Хезболлой, что Иран спонсирует терроризм.