Двигатель Мендоцин является солнечной энергией магнитной левитации электрического двигателя. Обладая очень низкой выходной мощностью, они обычно используются только в качестве технических демонстраций, но являются популярным строительным проектом среди энтузиастов электроники.
Двигатель состоит из ротора вала с массивом ( как правило, 7:56) панели солнечных батарей и электромагнитных катушек, расположенных в форме цилиндра вокруг центра вала; этот ротор установлен горизонтально через качения радиальных подшипников через центральный магнит на опорной плите двигателя. Последняя 6-я степень свободы, осевое направление или направление тяги, не левитирует, а поддерживается стальным шариком в точке контакта (низкое трение).
Оригинальный мотор Mendocino - это легкий коммутируемый мотор. Две противоположные солнечные панели подключены плюс к противоположному минусу и минус к противоположному плюсу. Катушка переключается между этими мостами. Солнечная панель на солнце / свет производит больше электроэнергии, чем солнечная панель в тени. Итак, солнечные панели на солнце доминируют над потоком электричества. Катушка и базовый магнит создают силу Лоренца и, таким образом, движение, которое приводит следующую солнечную панель к солнцу / свету, тем самым поддерживая вращение. Если ротор хорошо сбалансирован, ротор запустится с достаточным количеством света. Даже свеча может запустить очень хорошо сбалансированный ротор.
В модификациях новых конструкторов использовалась по одной катушке, каждая поддерживалась одной противоположной солнечной панелью. Его проще в изготовлении, но такой способ конструкции не так удобен, как легкая коммутируемая версия. Многим из этих двигателей требуется первоначальный импульс для движения.
Идея двигателя с коммутацией света, в котором солнечные элементы питают отдельные катушки двигателя, была впервые описана Дэрилом Чапином в экспериментальном наборе 1962 года, посвященном солнечной энергии. Комплект был распространен Bell Labs, где Чапин вместе со своими коллегами Кэлвином Фуллером и Джеральдом Пирсоном изобрел современный солнечный элемент восемью годами ранее, в 1954 году. В версии двигателя Чапина используется вертикальный стеклянный цилиндр на острие иглы в качестве низкого подшипник скольжения.
Магнитная подвеска ротора была добавлена в 1994 году эксцентричным изобретателем Ларри Спрингом для создания «бесщеточного солнечного мотора Мендосино с магнитной левитацией», более часто называемого «мотором Мендосино», с горизонтальным ротором. Название происходит от расположения его мастерской на побережье Мендосино в Калифорнии.