Макрометр является инструментом для измерения размера и расстояния до удаленных объектов. Дистанция в этом смысле означает длину, которую нельзя легко измерить калиброванной длиной. В оптической версии этого инструмента использовались два зеркала на общем секстанте. Выравнивая объект на зеркалах с помощью точного нониуса, положение зеркал можно использовать для вычисления расстояния до объекта. Расстояние и угловой размер объекта тогда дадут реальный размер.