A Гран-маэстро был неофициальным главой государства в итальянских городах-государствах. Роль может зависеть от занимаемой должности, военной мощи или общего подрыва конституции.
Семья Скалигер в Вероне преобразовала свой контроль над офисом podestà в постоянное владение уже в 1226 году. Династия Сфорца выросла из кондотьеров и стали герцогами Милана в 1447 году. Медичи полагались на финансовую мощь и контроль над процессом выбора должности для создания их собственное господство во Флоренции, хотя им потребовалось до 1532 года, чтобы получить формальный титул герцога Флоренции и отменить все остатки республики.
.