Датчик приближения электрического поля или EFPS - это сенсорная система, которая полагается на тот факт, что электрическое поле может беспокоиться о существовании близлежащего объекта, при условии, что он хотя бы немного проводящий. Один из типов EFPS - это детектор людей. Детектор людей - это устройство на основе микроэлектроники, которое может обнаруживать присутствие как движущихся, так и неподвижных объектов через твердые материалы. Его способность работать через любой непроводящий материал обеспечивает полную невидимость. Датчик функционирует, обнаруживая небольшие изменения в электромагнитном поле сверхмалой мощности, генерируемом между двумя удаленно расположенными антенными электродами. Его диапазон регулируется от нескольких сантиметров [дюймов] до 4 м [более 12 футов]. Бесконтактные датчики электрического поля могут обнаруживать частично проводящие или проводящие объекты и не зависят от сопротивления земли.
Поскольку датчики EF предоставляют сравнительно небольшие объемы данных, они могут обеспечить несколько преимуществ по сравнению с оптическими системами. Системы электрического поля можно сделать меньше, легче и энергоэффективнее (ценные качества в эпоху постоянно сокращающейся электроники, такой как карманные компьютеры и часы). Поскольку датчики EF проникают сквозь непроводящие материалы, они могут оставаться скрытыми, что позволяет им оставаться защищенными от погодных условий. Системы EFPS сегодня используются в широком спектре промышленных и коммерческих приложений, включая автомобильные системы подушек безопасности (для определения места сидения пассажиров), в современных роботизированных манипуляторах (для определения свойств объекта в руках манипулятора) и в домашняя автоматизация, чтобы определить, какие комнаты заняты.
Это та же сенсорная система, которую использует электрический сом для навигации по мутной воде. Эти рыбы используют спектральные изменения и модуляцию амплитуды для определения таких факторов, как форма, размер, расстояние, скорость и проводимость. Способности электрических рыбок общаться и определять пол, возраст и иерархию внутри вида также становятся возможными благодаря электрическим полям. Градиенты EF до 5 нВ / см могут быть обнаружены у некоторых соленых рыб со слабым электрическим током.
Исследователи из MIT создали прототип трехмерного EFPS называется «Рыбка». Он может контролировать объекты в трехмерном пространстве. Детектор людей работает только в двух измерениях и не имеет микропроцессора.
Обзор технологий, научно-технический журнал, издаваемый Массачусетским технологическим институтом, опубликовал EFPS в своем разделе вычислений в сентябре 2007 года.. Intel создала роботизированный манипулятор, который мог различать пластиковые бутылки с водой или без нее. Роботизированной руке не нужно было прикасаться к бутылкам, чтобы определить, в каких из них есть вода. Исследователи приложили колеблющееся напряжение к электроду, например, в большом пальце руки робота, что создало электрическое поле. Когда поле взаимодействует с водой в бутылке, специальные датчики могут определять изменение электрического поля, а затем заставлять робота вести себя определенным образом.