Дембей (яп. : 伝 兵衛 Dembei, русский : Дэмбэй) был японцем изгоями, который через Владимира Атласов предоставил России некоторые из первых сведений о Японии. Он был продавцом клерком, сопровождавшим флот из «тридцати транспортов, груженных товарами для Эдо », которые, вместе с некоторыми другими, были пойманы в буря; они попали на Камчатку, где уцелел только Дембей, который Атласов обнаружил в 1701 или 1702 годах. Несмотря на просьбы вернуть его в Японию, Дембей был доставлен в Санкт-Петербург, где он рассказал Петру Великому о Японии; он также начал преподавать японский язык нескольким русским, что сделало его отцом обучения японскому языку в России. Он был крещен под именем Гавриил и провел остаток жизни в Санкт-Петербурге.
Как бедный рыбак из Осаки, сомнительно, чтобы он имел какие-либо внутренние знания о политике или военной организации Японии или о чем-то еще, что могло бы оказаться особенно интересным или важным для русских. Тем не менее, это подогрело их аппетит к исследованию Камчатки и Курил, а также к попыткам открыть торговлю с Японией.
Где-то между 1714 и 1719 годами он встретил путешественника Джона Белла, который рассказал следующее:
«Я убежден, что острова ЯПОНИИ не могут быть на большом расстоянии от в южной части КАМТЗАЦКОГО. Подтвердило меня в этом мнении то, что я видел в САНКТ-ПЕТЕРБУРГЕ молодого человека, уроженца ЯПОНИИ, который, как мне кажется, еще жив в Академии наук при этом Я спросил его, по какой причине он был доставлен так далеко из своей страны, и он рассказал мне следующее: что его отец и он сам, а также еще несколько человек находились в известном городе под названием НАГГИСАКИ, на западном берегу острова, занятые некоторыми делами торговли и закончив свои дела, намереваясь вернуться в свои жилища на северном берегу, обогнув побережье. Поэтому они отправились на борт небольшого корабля. лодки и отправились в обратный путь, но, встретив сильный шторм на суше, они, к сожалению, были вытеснены в море и через несколько дней были на берегу КАМТЗАЦКОГО, полуголодный и в величайшей беде. В таких условиях они встретились с РОССИЙСКИМ офицером, который оказал им всю ту помощь, которую в таких случаях требует человечество. Несмотря на всю его заботу, несколько стариков умерли; истощенный от усталости и недостаток еды. Что он и еще один молодой человек, который уже умер, были отправлены в ST. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ, где Его Величество повелел предусмотреть их в Академии. Этот молодой человек умел читать и писать как на ЯПОНСКОМ, так и на РУССКОМ языках ".