Братья Крейнедж

Томас и Джордж Крэйндж (также пишется Cranage), которые работали в черной металлургии в Англии в 1760-х годах, примечательны тем, что представили новый метод производства кованое железо из чугуна.

Процесс превращения чугуна в кованое железо (также известный как чугун) в то время проводился в Кузница изысканных вещей, которая питалась древесным углем. Древесный уголь был ограниченным ресурсом, но уголь, более широко доступный, нельзя было использовать, потому что сера в угле отрицательно повлияла бы на качество кованого железа.

Джордж Крейндж работал в Коулбрукдейл в Шропшире, на металлургическом заводе, основанном Авраамом Дарби I, и его брат Томас работали в кузнице в Бриджнорте в Шропшире. Они предложили Ричарду Рейнольдсу, руководителю работ в Coalbrookdale, что процесс преобразования может осуществляться в отражательной печи, где железо не смешивается с углем. Рейнольдс был настроен скептически, но разрешил братьям опробовать эту идею.

Ричард Рейнольдс в письме от 25 апреля 1766 года своему коллеге Томасу Голдни III описал свой разговор с Кранеджами и эксперимент:

Я сказал им, в соответствии с мнением, которое я принял так же, как и все другие, с которыми я беседовал, что считаю это невозможным, потому что растительные соли в древесном угле, являющиеся щелочью, действуют в качестве абсорбента серы железа, что вызывает низкоскоростное качество железа, а карьерный уголь, изобилующий серой, повысит его... Они ответили, что на основании проведенных ими наблюдений, и повторяя вместе беседы, они оба твердо придерживались мнения, что изменение качества передельного чугуна на качество пруткового чугуна произошло просто под действием тепла, и если я позволю им разрешить, они когда-нибудь устроят испытание... На этой неделе его опробовали, и успех превзошел самые оптимистичные ожидания... Я считаю это одним из самых важных открытий, когда-либо сделанных...

Был получен патент на процесс от 17 июня 1766 года на имя братьев Кранедж. Очевидно, это мало повлияло на жизнь братьев. Вскоре процесс был улучшен Питером Онионсом, получившим патент в 1783 году, и Генри Корт, получившим патенты в 1783 и 1784 годах на свои усовершенствования.