Общество современного искусства было основано Джоном Лайманом в 1939 году для продвижения современного искусства в Монреаль, в то время, когда в Канаде доминировало академическое искусство.
Лайман был первым президентом Общества. Дополнительными должностными лицами были вице-президент Поль-Эмиль Бордуас, секретарь Фриц Брандтнер и казначей Филип Суррей.
Первым членом был Александр Беркович, Поль-Эмиль Бордуас, Симона Мэри Бушар, Стэнли Косгроув, Луиза Ландри Гэдбуа, Эрик Голдберг, Джек Хамфри, Джон Гудвин Лайман, Луи Мулсток, Альфред Пеллан Гудридж Робертс, Джори Смит и Филип Суррей.
.