| ||||||||||
| ||||||||||
|
Th e Либеральная партия Австралии провела голосование за руководство 20 января 1966 года после отставки Роберта Мензиса. Действующий заместитель лидера Гарольд Холт был избран безальтернативным его преемником и 26 января был приведен к присяге премьер-министром. Уильям МакМахон победил Пола Хэслака в голосовании и заменил Холта на посту заместителя лидера.
Роберт Мензис был лидером Либеральной партии с момента ее создания в 1945 г. и премьер-министром с 1949 г. Ходили упорные слухи, что он уйдет в отставку на несколько лет. В декабре 1965 года ему исполнился 71 год, и 26 декабря он сообщил своему пресс-секретарю Тони Эгглтону, что уйдет с должности в начале следующего года. Мензис сообщил кабинету 19 января 1966 г., а на следующий день созвал совместное собрание Коалиции (Либеральная партия и Сельская партия ), на котором объявил его намерения; Вечером за этим последовала пресс-конференция.
Примерно через 15 минут после совместного заседания. В конце концов, Либеральная партия собралась отдельно, чтобы избрать преемника Мензиса. Казначей Гарольд Холт, заместитель лидера партии с 1956 года, был избран без сопротивления. По словам биографа Холта, Тома Фрейма, «смена руководства Либеральной партии была достигнута с удивительной легкостью, и без какого-либо дестабилизирующего лоббирования [...] не было недовольных соперников, которые могли бы спровоцировать сопротивление министров или бунт закулисных группировок».. Холт сказал своей жене Заре, что он горд тем, что стал премьер-министром, «не переступая через чье-то тело».
Поскольку Холт принял на себя руководство, Также было проведено голосование за заместителя руководства. Уильям МакМэхон, министр труда и государственной службы, победил Пола Хаслака, министра иностранных дел. Очевидно, было проведено несколько бюллетеней, так как голосование длилось 40 минут, но итоговые итоги держались в секрете. Холт и его новое министерство не были приведены к присяге до 26 января, причем задержка была частично из-за смерти и похороны Шейна Палтриджа, министра обороны.